Общият ход на военните операции в северната част на СССР по време на лятно-есенната кампания на 1941 г. (Снимка: Mil.ru, под лиценз CC BY 4.0 )
Битката за Арктика (Защита на Арктика) е военна операция по време на Великата отечествена война , която се провежда в Мурманска област, Северна Карелия и Петсамо, както и в Баренцово, Бяло и Карско море. Боевете се водят между Съветския съюз (с подкрепата на британски войски ) и германски и финландски сили от 29 юни 1941 г. до 1 ноември 1944 г.
Като част от военните операции срещу СССР, германското командване планирало да завземе Колския полуостров по няколко причини. Първо, било важно да се превземе незамръзващото пристанище Мурманск – базата на Северния флот на СССР. Пристанището било свързано със страната чрез Кировската железница, която бързо доставяла военни доставки, така че Хитлер спешно трябвало да я отреже. Германското командване се интересувало и от находищата на полуострова, тъй като там се добивал никел, жизненоважен за германския военно-промишлен комплекс. Финландците имали свои собствени интереси в тази операция: според техните планове Колският полуостров трябвало да стане част от Финландия.
За тези цели е съсредоточена Армия Норвегия, състояща се от три корпуса – два германски планински корпуса и един финландски корпус. Армията е водена от генерал-полковник Николаус фон Фалкенхорст. Тя се състои от 97 000 души, 1037 оръдия и минохвъргачки и 106 танка. Освен това Армия Норвегия е подкрепена от елементи на 5-ти Луфтфлот и германския военноморски флот. Военноморските сили изпращат 55 военни кораба в битката, а по-късно към тях се присъединяват още 27.
От съветска страна, 14-та армия, командвана от Валериан Фролов, защитаваше направленията Мурманск и Кандалакша. Тя включваше 4-ти стрелков корпус, 14-та и 52-ра стрелкови дивизии, 1-ва танкова дивизия, 1-ва смесена въздушна дивизия, 23-ти укрепен район и няколко други части. Армията разполагаше с 52 600 души личен състав, 1150 оръдия и минохвъргачки и 392 танка. От морето 14-та армия беше прикривана от корабите и самолетите на Северния флот – 116 самолета и 30 бойни кораба.
Жителите на Мурманска област също оказаха помощ на съветските войски. Над 50 000 души се записаха доброволно на фронта.
Битката за Арктика е трудна и за двете страни поради местния климат: планинска тундра, блата, огромни камъни и дълга полярна нощ. На 29 юни 1941 г. германските и финландските сили започват офанзива, нанасяйки основния си удар в посока Мурманск, но на 4 юли са спрени от съветските войски при река Западная Лица. На врага е попречено да достигне железопътната линия, което принуждава германската армия да се защитава.
Втората офанзива в Мурманска посока започва на 8 септември 1941 г., но германците отново претърпяват неуспех. Девет дни по-късно 14-та армия, подкрепена от авиация и артилерия от Северния флот, започва контраатака и разбива 3-та планинска стрелкова дивизия.
Въпреки това Хитлер не се отказал от опита си да превземе Мурманск. Но до пролетта на 1942 г., когато отново се приближавал към града, съветските войски също подготвяли офанзива и били първите, които я започнали. Въпреки че не успели да изтласкат врага през границата, германското настъпление също било осуетено. След това германците започнали да обстрелват града и почти напълно го опожарили, но не успели да спрат дейността на пристанището.
През есента на 1944 г., след като Финландия се оттегля от войната , съветската армия преминава в настъпление и успява да прогони германците от съветската територия в резултат на Петсамо-Киркенеската офанзива. До 1 ноември регионът Петсамо е напълно освободен и военните действия в Арктика приключват .
В крайна сметка германското командване не успява да постигне нито една от целите си в Арктика. Вражеските сили претърпяват значителни загуби, а германските военноморски операции срещу съветските северни комуникации са ограничени. Съветските войски не само освобождават арктическите райони от нашествениците, но и оказват значителна помощ при освобождението на Норвегия.
