Пингвинът Тукс – символ на Linux (Снимка: Лари Юинг, Саймън Бъдиг, Гарет ЛеСейдж, isc.tamu.edu, под лиценз CC0 )
На 25 август популярната операционна система, базирана на свободен софтуер, Linux, празнува своя рожден ден.
Историята на този продукт започва през 1991 г. и е свързана с името на тогава обещаващия финландски програмист, а сега собственик на търговската марка Linux, Линус Бенедикт Торвалдс.
Създателят на операционната система веднъж отбеляза в интервю, че няма официален рожден ден за продукта, който е създал. Такива дати могат да включват обявяването на работата по безплатно ядро на 25 август 1991 г. (което, между другото, той счита за приоритет и го счита за рожден ден на Linux), пускането на версия 0.01 на 17 септември 1991 г. (на този ден кодът е изпратен само на близки приятели), 3 юли 1991 г. – датата, на която Торвалдс за първи път споменава създаването на операционната система, и 5 октомври 1991 г., същата година, когато версия 0.02 е официално пусната за обществеността. Изберете коя дата предпочитате.
Докато работи по проекта, Линус Торвалдс не го смята за обещаващ, но продуктът предизвиква голям интерес сред програмистите по целия свят. Работата му продължава, носейки успех и слава на автора си, а операционната система започва да се развива бързо благодарение на ентусиазма на програмистите, които получават свободен достъп до изходния ѝ код. Впоследствие в разработването ѝ участват не само независими програмисти, но и представители на големи корпорации като Intel, IBM, AMD, Samsung и други.
Името на операционната система не се появява веднага. Самият Торвалдс, отдавайки почит на операционната система UNIX, която го вдъхновява, иска името да завършва на буквата „X“. Затова първата версия, замислена от самия създател на операционната система, е Freax – име, произлизащо от английските думи „free“ (свободен) и „freak“ (изрод).
По-късно, след като инсталира ядрото на университетски сървър, Ари Лемке кръщава операционната система Linux, като по този начин запазва „X“ в името, като същевременно почита създателя си.
Първата официална версия на операционната система е пусната през 1994 г., а година по-късно е регистрирана търговската марка Linux. Операционната система дължи популярността си на ангажимента си за свободно разпространение, достъп до изходния код и възможността за допълването или модифицирането му по преценка на потребителя за собствените му проекти, като на всеки потребител се предоставя същият безплатен достъп до модифициран код.
През 1996 г. е представен талисманът на Linux, пингвинът Тукс. Торвалдс предлага пингвина и гласува за него. Авторът обяснява името на пингвина като комбинация от фамилното име на Торвалдс и операционната система Unix. Идеята за пингвина му е хрумнала, защото веднъж пингвин го е ощипал по време на посещение в зоологическата градина.
Днес Linux е инсталиран на много персонални компютри, а през 2008 г. беше пусната платформата Android, базирана на ядрото на Linux. Тя започна да се използва на мобилни телефони, захранва повечето суперкомпютри и центрове за данни и се използва в банкови и борсови системи. Системата набира популярност и в държавните агенции в различни страни.
Линус Торвалдс продължава да работи по разработването на системата Linux. За тази цел през 2007 г. е основан консорциумът с нестопанска цел The Linux Foundation.
