Всяка година на 12 юли своя професионален празник – Световен ден на стюардесите в гражданската авиация – отбелязват представители на една от най-романтичните професии в света, по-известни ни като стюарди и стюардеси.

Може да изглежда изненадващо, но тази професия има почти вековна история. Смята се, че възниква в Германия през 1928 г., когато на борда на самолета започва да се наема специален човек, чиито задължения включват обслужване по време на полета – стюард. Преди това това се правеше от втория пилот на самолета, което беше рисковано от гледна точка на безопасността на полета.

Първоначално функциите на стюардеси се изпълняваха от мъже – най-често те бяха бивши сервитьори на скъпи ресторанти. Въпреки това, още през 1930 г. в Съединените щати възниква идеята да се привлекат привлекателни момичета за работа – това трябваше да стане допълнителна реклама за пътнически въздушен транспорт. Имаше още един аргумент в полза на нежния пол: те тежаха по-малко, което беше от голямо значение за самолетите от онова време.

Първата стюардеса в историята на авиацията се казва Елън Чърч (Ellen Church, 1904-1965) от Айова. Тя излита на първия си полет в това си качество на 15 май 1930 г., полет от Сан Франциско до Шайен.

Елън завърши курсове за медицински сестри, а също така взе частни уроци по управление на самолет – това послужи като решаващ аргумент в нейна полза: самото момиче предложи услугите си на авиокомпанията. Нещо повече, мис Чърч беше тази, която беше натоварена да наеме първата група за обучение на бъдещи стюардеси; те бяха седем медицински сестри на възраст под 25 години и тежащи не повече от 52 килограма.

Теглото на стюардесата не е толкова важно в наши дни. Но при набирането на персонал често се използва принципът „три Е“: това е външен образ (реч, изражение на лицето, грим, външна привлекателност); вътрешен образ (наличие на необходими черти на характера); професионален имидж (професионални знания и умения).

^{Но зад усмивките на тези професионалисти се крие много работа (Снимка: ESB Professional, лицензирана от Shutterstock.com)}

Основната отговорност на съвременната стюардеса е да гарантира безопасността на пътниците по време на полета. Освен това стюардите и стюардесите правят всичко, за да се чувстват комфортно пътниците.

Но зад усмивките на тези специалисти се крие огромен труд. Стюардите и стюардесите знаят как да окажат първа помощ, да евакуират не само пътниците, но и пилотите от пилотската кабина, знаят как да успокоят тези, които са нервни преди полет, как да усмирят бунтовник, да избягат от акули, да дадат сигнал за помощ в открития океан, гасене на пожар и дори как да изберем правилното вино. Стюардесите трябва да знаят няколко портфолиа от различна техническа литература наизуст и са задължени да потвърждават тези знания всяка година, включително да вземат тестове за обучение по аварийно спасяване. Това е огромно количество информация, но те разбират, че безопасността на пътниците зависи от тяхната работа.

Въпреки че днешната дата не е официално одобрен празник, много компании поддържат традициите да почитат своите стюардеси.