На 1 май 1840 г. лондонската поща беше необичайно натоварена: първите в света пощенски марки с портрет на кралица Виктория бяха пуснати в продажба. Черният струваше едно пени, синият два пенса. А от 6 май тези марки бяха разрешени да се залепват върху пликове и да се използват при изпращане на писма.
Автор на идеята за използване на марки за плащане на пощенски разходи е Роуланд Хил, който става генерален пощенски началник на Великобритания през 1854 г. Той също така притежава работата по пощенската реформа (1837).
Заслугите на този реформатор на държавната пощенска служба впоследствие бяха признати чрез присъждането му на титлата лорд и парична премия от 20 хиляди лири стерлинги.
В Русия първите знаци за пощенски плащания са въведени през 1845 г. – така наречените „пликове за марки“ за градската поща на Санкт Петербург. Техният успех доведе до пускането на щамповани пликове за националната поща през 1848 г.
Първите пощенски марки в Русия влизат в обращение в началото на 1858 г.
