На 21 март светът отбелязва Международния ден на горите или Световния ден на горите, който е основан през 1971 г. и оттогава се чества ежегодно. Инициатор за учредяването на този ден е Европейската конфедерация по земеделие на 23-тата Генерална асамблея през 1971 г., идеята е подкрепена от Организацията по прехрана и земеделие на ООН (FAO).
Освен това първоначално е взето решение този ден да се празнува в деня на есенното равноденствие в южното полукълбо и пролетното равноденствие в северното полукълбо (последното според традицията се счита за първия ден на пролетта и е символ на нов живот и ново начало).
През 2012 г. Общото събрание на ООН със своя резолюция № 67/200 от 21 декември 2012 г. одобри честването на Международния ден на горите ежегодно на 21 март като повод за информиране на обществото за важността на опазването на горите и за повишаване на осведомеността за тяхното значение. Всяка година събитията в Деня са посветени на определена тема.
Проблемът за опазването на горите и техните ресурси днес е една от най-важните екологични задачи за всички страни по света. През последните години тенденциите, свързани с обезлесяването на Земята, предизвикаха безпокойство не само сред еколозите, но и сред цялата международна общност.
В момента общата площ на горите на планетата е приблизително 38 милиона квадратни метра. km (това е около една трета от земната площ), от които 13% са защитени природни територии.
Горите са белите дробове на нашата планета, имат неоценимо екологично, социално и икономическо значение – участват във формирането на климата на планетата, доставят кислород, преработват вредни емисии, съхраняват водните ресурси, местообитание са на много растения и животни, осигуряват храна и здравословна среда за хората, спомагат за поддържане на плодородието на почвата и ландшафта…
Повече от 5 милиарда души по света разчитат на горите и недървесните горски продукти за храна, лекарства и препитание. Повече от 2 милиарда души използват дърва и други традиционни горива за готвене. Те осигуряват храна, лекарства, гориво, подслон и доходи за 1,6 милиарда души на планетата, включително повече от 2000 местни етнически групи и народи. В някои региони на света горите и дърветата осигуряват около 20% от доходите на селските домакинства.
Въпреки това всеки ден площта на световните гори непрекъснато намалява; всяка секунда Земята губи повече от 1,5 хектара девствена гора. Това се дължи главно на нарастването на населението и превръщането на горските територии за различни човешки нужди. Според някои експертни оценки през последните 10 хиляди години човекът е унищожил 26 милиона квадратни метра. км гори. Освен това горите се унищожават от пожари, незаконна сеч, природни бедствия, насекоми вредители, болести и други причини. Но намаляването на горската площ води до непоправими негативни процеси, които имат глобално значение за цялата природа и живота на цялото човечество.
В тази връзка основната цел на Международния ден на горите е да привлече вниманието на жителите на планетата към проблема за опазването на горите, да информира за значението на горските екосистеми, тяхното истинско състояние и основните мерки за тяхното опазване и възстановяване.
Тъй като процесите на намаляване и деградация на горите се превърнаха в международни проблеми, изискващи съвместни решения от всички страни, ООН призова всички държави-членки на ООН да подкрепят отбелязването на този ден със специални събития. На този ден в повечето страни по света се провеждат различни събития и дейности, насочени към опазване на горите и зелените площи – това включва информационни събития, различни състезания и изложби, кампании за засаждане на дървета и различни флашмобове.
Много от тези събития от обществени и екологични организации се провеждат с подкрепата на представители на правителството. По-специално, страните-членки на ООН постигнаха съответните споразумения и сега прилагат редица мерки в рамките на целенасочена политика за възстановяване на горите и залесяване.
