21 декември отбелязва Световния ден на баскетбола , официално установен с резолюция на Общото събрание на ООН (A/RES/77/324) през август 2023 г., с цел насърчаване на спорта и физическата активност в обществото.
Според ООН спортът е жизненоважен фактор за осигуряване на мир и устойчиво развитие, тъй като насърчава принципите на толерантност и уважение, допринася за овластяването на всички хора, независимо от пол, възраст или физически способности, и помага за постигане на цели в областта на физическото и психическото здраве , образованието и социалното приобщаване. Баскетболът, в частност, като един от най-популярните спортове в света, не само помага на хората от всички възрасти да поддържат здраве и активност, но и обединява и насърчава себеизразяването.
21 декември е избран за празника, за да отбележи първия баскетболен мач (или по-скоро неговия произход). „Изобретателят“ на играта е Джеймс Нейсмит, учител по физическо възпитание в учебния център на YMCA в Спрингфийлд, Масачузетс. Смята се, че той е измислил играта, за да поддържа учениците си активни през зимните месеци, когато редовните часове по физическо са монотонни и скучни. Нейсмит помолил служител в учебния център за две кутии, но те били изчерпани. Вместо това решили да използват кошници с праскови – прикрепени към парапета на балкона на фитнес залата на височина 3,05 метра – за да практикуват точност на стрелбата.
На 21 декември 1891 г. Нейсмит публикува тринадесет правила за новата игра (между другото, някои от тях са в сила и днес) и провежда първия по рода си баскетболен мач , в който участват два отбора от по девет студенти. Играта е наречена „баскетбол“ (кош + топка), но първоначално има само бегла прилика със съвременния спорт. Дриблирането все още не е съществувало и играчите са си подавали топката, докато са стояли неподвижно, след което са се опитвали да вкарат точка с ръце.
Постепенно популярността на новия отборен спорт в Съединените щати започва да набира скорост, което води до подобрения в екипировката и правилата. Първо, дъната на кошовете са премахнати, за да не се налага играчите да спират играта след отбелязване на точка. През 1893 г. кошовете са заменени с железни обръчи и мрежа. Година по-късно са публикувани първите официални правила за баскетбол, а след това са проведени и първите официални баскетболни състезания. През 1897 г. баскетболните отбори са ограничени до петима играчи и играта се разпространява в много образователни институции в Съединените щати.
Тази популярност доведе до създаването на първата професионална Национална баскетболна лига (НБЛ) през 1898 г. и играта продължи разпространението си в цяла Европа, където националните баскетболни федерации започнаха да се появяват през 20-те години на миналия век. По това време бяха организирани и първите международни състезания. През 1932 г. в Женева беше основана Международната федерация на баскетболните асоциации (ФИБА) и бяха приети първите международни правила на играта. През 1936 г. баскетболът беше включен в Олимпийските игри. Редовните световни първенства по баскетбол за мъже започнаха през 1950 г., за жени – през 1953 г., а женският баскетбол беше добавен към олимпийската програма през 1976 г.
Днес този спорт е един от най-популярните и разпространени в света. Според ФИБА, ръководният орган на баскетбола, приблизително 450 милиона души го играят. Подобно на много отборни спортове, баскетболът не само предоставя активно забавление, но и възможност за взаимодействие с други хора, работа в екип, преодоляване на бариери и разрешаване на конфликти.
Ето защо, обявявайки днешната дата, ООН отново препоръчва на заинтересованите страни да насърчават и насърчават използването на спорта като средство за образование на деца и младежи, включително деца и младежи с увреждания, предотвратяване на заболявания, предотвратяване на злоупотребата с наркотици, укрепване на физическото и психическото здраве, благополучие и развиване на спортна култура в обществото.
На този ден ООН приветства инициативи за провеждане на специализирани спортни дни и събития, организирани от заинтересовани страни в много страни. Те включват баскетболни семинари, благотворителни мачове, демонстративни игри и други събития, които повишават осведомеността за баскетбола като игра, на която могат да се наслаждават хора от всички възрасти и нива на умения.
