Всяка година на 16 юни , по инициатива на Организацията за африканско единство, светът отбелязва Международния ден на африканското дете , известен още като Ден на африканското дете.
Празникът е отбелязан за първи път през 1991 г. и оттогава основната тема на събитията, провеждани по целия свят в рамките на Деня, е да се привлече вниманието на световната общност, детските и медицинските организации, както и на политиците от цял свят към проблемите на африканските деца и условията на ежедневието им.
Датата на Международния ден на африканското дете е избрана във връзка с трагичните събития, случили се на 16 юни 1976 г. в Южна Африка. На този ден хиляди чернокожи ученици излязоха по улиците на селище в югозападните покрайнини на Йоханесбург – Совето – с искане за подобряване на качеството на училищното образование и защита на правото на обучение на родния си език.
Стотици млади африканци бяха застреляни от правителствените сили за сигурност. През следващите две седмици бяха убити над сто души, а над хиляда бяха ранени. Официални данни сочат, че от 16 юни 1976 г. до 28 февруари 1977 г. 575 души бяха убити при полицейски престрелки, а около 6000 бяха арестувани по време на въстанието.
От 2011 г. насам Денят е фокусиран върху тежкото положение на децата на улицата, които наброяват приблизително 30 милиона на континента. Терминът „деца на улицата“ често е критикуван, но УНИЦЕФ (Детският фонд на ООН) ги описва по следния начин: „те живеят в градска среда; имат малък или никакъв контакт с родители или други роднини; принудени са да оцеляват по различни начини; виждат живота на улицата като единствения възможен начин на съществуване, улицата замества семейството им и се превръща в място за социална активност; те живеят с риск за живота си и са изложени на много опасности.“
Както е известно, децата на улицата са най-уязвимите деца в света; те са многократно подложени на насилие, експлоатация, физическо и морално унижение.
Таксите за обучение са друг голям проблем за много африкански деца. Въпреки усилията и помощта на благотворителните организации, все още съществува непреодолима бариера между закона и реалността.
Ето защо международни организации, започвайки с Африканския съюз и УНИЦЕФ, ежегодно предлагат инициативи и провеждат дискусии с цел да доближат живота на милиони африкански деца до човешкия.
Също на този ден благотворителни и обществени организации и фондации, работещи в африканските страни, провеждат всякакви събития за африкански деца – образователни семинари и прожекции на филми, концерти и представления, раздават безплатни подаръци и просто организират празник за децата, за да не се чувстват забравени и ненужни.
