Тя живее само от 5 години в България, но е искрено влюбена в страната ни и не го крие. Наталия Елис е украинка, но тя и съпругът й преди няколко години местят бизнеса си в Пловдив, тъй като страната ни предлага много по-добри условия от Украйна. Заселват се в село Марково, където живеят с над 100 хиляди кактуса, 5 кучета, 11 котки и няколко таралежа. Наталия се интегрира светкавично – научава български език, превръща хобито си в успешен бизнес, организира забавни и образователни събития за децата в Марково. Също така слага началото на една от най- мащабните инициативи в града – възстановяването на Ботаническата градина в Пловдив. В продължение на няколко години тя е начело на доброволческия отряд, който системно прочиства парка, съхранил ценни дървесни видове. Заедно с Аграрния университет подготвят проект, който да върне старата слава на Ботаническата градина.
Наталия обожава Пловдив и казва, че иска да го вижда чист и зелен. Категорична е, че най- важната задача на възрастните е да възпитат децата да пазят и уважават природата. Не смята, че популярната сентенция „Красотата ще спаси света“ е клише, и прави всичко възможно да я докаже. Оптимизмът й е заразителен и успя да увлече след себе си както малчугани, така и възрастни.
За кактусите и другият поглед към света Наталия Елис разказва в интервю пред TrafficNews:
– Започнах да събирам колекцията си, когато бях на 22 години. Всичко започна с първия кактус, случайно купен на улицата. Година по-късно имах малка колекция от стотици видове и днес моята колекция вероятно е една от най-интересните в България. От първите години на хобито си съм поръчвала семена от цял свят или съм обменяла с колеги любители. Събрала съм огромен брой интересни видове, като си набавям собствени семена. Продължавам да работя и с колеги в чужбина, обогатявайки колекцията си с нови интересни видове. Като се има предвид, че много места за растеж в природата вече са унищожени (Африка, Мексико, Чили и др.), някои видове кактуси и сукуленти могат да бъдат намерени само в частни колекции. И те веднага стават по-ценни от други растения, които все още растат в природата или лесно се размножават чрез семена и детска възраст. Имам видове, които не могат да бъдат намерени в природата. Едно от тях е Conophytum burgeri, чието последно място на растеж е унищожено в търсене на благородни метали и камъни. Ентусиастите се опитаха да преместят последните растения на друго място, но те не пуснаха корен там. Имам голяма мечта – някой ден хората ще се замислят за изгубеното видово разнообразие и ние, колекционерите, ще имаме възможност да върнем растенията в природата на първоначалните им места за отглеждане. Междувременно ги събираме, съхраняваме и възпроизвеждаме в частни колекции.
– В България има много професионални колекционери и бях много приятно изненадан колко топло ме поздравиха колегите от Пловдив, Варна, София, колко често идват на гости, обменяме опит и споделяме планове помежду си. Страхотно е, когато се чувствате подкрепени и това вдъхновява нови идеи. Една от тези идеи беше организирането на Дни на отворените врати с конкурси за деца. Получихме голям брой детски творби, рисунки, фотографии и въз основа на резултатите от конкурса ще направим една голяма положителна книга, където ще съберем рисунки, истории, фотографии и ще дадем на всички деца, които идват да ни посетят за да бъдат включени в нашите интересни инициативи! Идват както малки колекционери, така и тийнейджъри, хобито ни няма възраст – вече от люлката децата са привлечени от цветя и ако родителите им позволят да имат цвете вкъщи и помогнат да се грижат за него, детето ще порасне много внимателен и социално отговорен човек. И най-добрият вариант за това са кактусите и сукулентите – те не изискват специални условия за грижи и дори могат да растат на перваза на прозореца. И ако едно дете забрави да го полива, кактусът или сукулентът няма да умрат от липса на вода, а търпеливо ще изчакат, докато си спомнят за него.
– О, това е ПРЕКРАСНА държава, с прекрасен климат, мили, отворени и съпричастни хора! А морето? А планините? И всичко това е в рамките на 1-2 часа с кола по добри пътища! В допълнение към кактусите, аз също обичам алпийските ски и обичам да плувам в морето (и кой не обича!). И където и да отидем, където и да спрем, винаги виждаме усмихнати хора, които се радват да ни видят. Много е хубаво! И това е вдъхновяващо. И когато виждам как светят очите на моите колеги и деца, когато идват в оранжерията, с каква любов гледат на растенията, как получават положително от тях, това ме вдъхновява и мен. Затова винаги казвам на приятелите си – ако сте в лошо настроение, просто елате на гости. Да презаредим заедно. Казват, че красотата ще спаси света. Кактусите също участват активно в това. Раадвайки ни с техните бодли, пъпки, цветя, семена, деца и способността да преодоляваме всякакви трудности под формата на неразбирателство със собственика, който или пресушава, или препълва с вода.
