На 8 октомври 1945 г. жителят на Масачузетс Пърси Спенсър патентова микровълновата фурна. Легендата разказва, че идеята му хрумнала, след като застанал близо до магнетрон (вакуумна тръба, която генерира микровълново лъчение) и открил, че шоколадов блок в джоба му се е разтопил. Друга версия твърди, че е забелязал, че сандвич, поставен върху магнетрона, се е нагорещил.
Първите микровълнови фурни, предназначени за военни столови и големи ресторанти, са били шкафове с височина 175 см и тегло 340 кг. По-компактни домашни микровълнови фурни започват да се произвеждат през 1955 г.
Микровълновата фурна е домакински уред, предназначен за бързо готвене, претопляне и размразяване на храна. Тя работи на честота 2450 MHz. За разлика от други устройства (като фурни или руски печки), микровълновите фурни затоплят храната не от повърхността, както в традиционната фурна, а по-скоро в по-голямата част от вътрешността, тъй като радиовълните проникват дълбоко в почти всички храни. Това значително намалява времето за готвене.
Първата масово произвеждана домакинска микровълнова фурна е пусната на пазара от японската компания Sharp през 1962 г. Първоначално търсенето на новия продукт е ниско. В СССР микровълновите фурни са произвеждани от завода ЗИЛ.
В момента микровълновата фурна е един от най-популярните домакински електрически уреди.
