Аляска (Снимка: Галина Андрушко, лицензирано от Shutterstock.com)
Аляска , открита от руската експедиция, водена от М. Гвоздев и И. Фьодоров през 1732 г., е руско владение в Северна Америка . Първоначално е разработвана от частни лица , а от 1799 г. – от специално създаден монопол – Руско-американската компания (РАК). В началото на 19 век Аляска генерира приходи за руската хазна чрез търговията с кожи, но до средата на века става ясно, че разходите за поддържане и защита на тази отдалечена и геополитически уязвима територия далеч ще надхвърлят потенциалната печалба.
Идеите за продажба на Аляска са повдигнати за първи път от царското руско правителство в началото на 50-те години на XIX век, а преговорите за придобиването ѝ от Съединените щати започват през 1866 г. под ръководството на президента Андрю Джонсън . На специално заседание в парадната зала на Министерството на външните работи, проведено с участието на император Александър II на 28 декември 1866 г., е взето решение за продажба на северноамериканските владения на Русия.
На 30 март 1867 г. във Вашингтон държавният секретар Сюард и руският посланик Щокъл подписват договор за продажба на Аляска на Съединените щати за 7 200 000 долара (11 милиона царски рубли). Продадената площ е малко над 1,5 милиона квадратни километра.
Много изследователи смятат, че договорът за Аляска е взаимноизгоден резултат от реализирането на американските геополитически амбиции и трезвомислещото решение на Русия да съсредоточи усилията си върху развитието на Амурския и Приморския край, които са присъединени към Руската империя през 1860 г.
Официалната церемония по прехвърлянето на Аляска на Съединените щати се състоя на 18 октомври 1867 г., когато в Новоархангелск (сега град Ситка), столицата на руските селища в Северна Америка, руското знаме беше свалено, а американското – издигнато под звука на артилерийски салют и парад на военните на двете страни.
По това време в Америка нямаше голям интерес за придобиване на огромната територия, която противниците на сделката наричаха убежище за полярни мечки и ледена изба. Договорът беше ратифициран само с мнозинство от един глас.
Между другото, самото име Аляска се появи по време на приемането на договора за покупка през Сената на САЩ. В речта си, защитаваща придобиването на новите територии, сенатор Съмнър, следвайки традициите на коренното население на Алеутските острови, ги преименува на Аляска, което означава „Голяма земя“.
Когато обаче в Аляска са открити злато и богати минерални ресурси, сделката е призната за голямо постижение на администрацията на Андрю Джонсън. През 1959 г. Аляска става 49-ият щат на Съединените щати .
