На 17 октомври 1918 г. в Москва е основан първият в света държавен музей на играчките, който се превръща в първия по рода си музей в Европа. Неговият основател, Николай Дмитриевич Бартрам (1873-1931), е художник, историк на изкуството, колекционер и музеен специалист. Именно благодарение на неговите усилия е създадена тази уникална колекция, която се превръща в един от най-популярните музейни центрове в Москва през 20-те години на миналия век.
Бартрам започва да колекционира свои собствени играчки в началото на 1910-те. Очарован от тях, той започва да изучава историята на производството на играчки в Русия и чужбина. В търсенето си колекционерът пътува из Курска област и водещи центрове на занаятите в Московска, Владимирска и Нижегородска области, и прекарва значително време в чужбина, изучавайки индустрията за играчки и музейните колекции в различни страни.
Бартрам се интересувал предимно от играчки, изработени от занаятчии, а не от фабрично изработени. Затова колекцията включвала играчки, изработени от всякакви материали, с най-сложни дизайни и за всички възрасти. Музеят първоначално започва да се оформя в московския апартамент на Зубовски булевард 15, но броят на експонатите е толкова голям, че е решено да му се отдели отделно пространство.
Историческото едноетажно имение на булевард „Смоленски“, на номер 8, е открито като Музей на играчките на 17 октомври 1918 г. Преди Революцията от 1917 г. тази къща е принадлежала на Евдокия Ивановна Лосева, вдовица на Михаил Лосев, водещ инженер-химик, управлявал няколко руски текстилни фабрики и член на Държавния съвет. Тя става втората съпруга на Бартрам. Именно заради идеята за разполагане на музей тук, имението е запазено за колекционера.
Двеста квадратни метра от къщата (от обща площ от 250 квадратни метра) са били разпределени за експонатите, вече събрани от колекционера. Но колекциите на музея непрекъснато се разширявали, благодарение на енергията на неговия основател. Между другото, музеят, официално основан през 1918 г., е отворен за обществеността едва три години по-късно, а през 1925 г. се премества в нови помещения на улица „Кропоткинская“, на № 12/2 (днес тази сграда се заема от Литературния музей „А. С. Пушкин“). Тук Музеят на играчките разширява пространството си до пет зали и 600 квадратни метра, посветени на експонати. Колекцията на музея вече включва не само експонатите, събрани от Бартрам, но и колекции от детски културни артефакти от Александровския дворец в Царско село, Ливадийския дворец, Строгановското училище, национализирани частни колекции и специализирани магазини.
Такава богата колекция от детски предмети позволи на музея да участва в много национални изложби през 20-те години на миналия век. В музея е създадена работилница, предлагаща курсове за художествени играчки, които ежегодно обучават 300 специалисти в тази художествена среда. Превъзходната колекция, увлекателните експозиции, работилницата и иновативните методи за работа с деца донасят безпрецедентна популярност на музея, чиято посещаемост в Москва е надминавана само от Третяковската галерия. Между другото, самият Бартрам остава начело на Музея на играчките до смъртта си през 1931 г., след което музеят е преместен от столицата в Загорск (днес Сергиев Посад) близо до Москва.
От 1980 г. Музеят на играчките се помещава в историческото имение на бивш търговски колеж, срещу Троице-Сергиевата лавра. Днес това е Федералната държавна бюджетна културна институция „Художествено-педагогически музей на играчките“ – уникална колекция от руски играчки, една от най-големите в Русия. Изложбата представя над 800 експоната от XI до XX век. Сред тях са археологическа колекция, произведения на традиционни занаятчии, както и ръчно изработени и фабрично изработени играчки.
Музеят се посещава годишно от приблизително 30 000 души. В него се съхраняват 113 000 предмета, 110 000 от които са част от основната колекция, натрупана през вековната история на музея. Днес Музеят на играчките представя изложби на руски народни играчки, новогодишни и коледни играчки, играчки от източните страни, както и руски и западноевропейски играчки от 19-ти и началото на 20-ти век. Отделна изложба представя детски портрети, сред които са малко известни произведения на руски и западноевропейски майстори. Играчките и предметите от бита, принадлежащи на децата на последното руско императорско семейство, също са от особено значение.
Уникалността на музея се крие в разнообразието от материали за игра, които са изложени, което включва голямо разнообразие от играчки, създадени в различни страни по света. Музеят провежда обширна изложбена дейност в Русия и чужбина. Основните му изследователски области включват изследвания на играта и играчките в педагогиката, историята на изкуството, културологията, музеологията, реставрацията и много други. Неговата мисия винаги е била да съхранява и предава на бъдещите поколения предмети, скъпи на детските сърца.
