На 4 май хора със смела професия, които защитават и спасяват живота на хора, животни, имущество и екосистемни обекти от пожар, отбелязват своя професионален празник – Ден на пожарникаря , на международно ниво. Често борбата с пожар отнема живота на тези смели професионалисти.
Международният ден на пожарникарите (МДП) се ражда именно след трагичните събития, свързани с гасенето на горски пожар през декември 1998 г., който се случи в Австралия. Тогава петима пожарникари загинаха, докато изпълняваха служебните си задължения. Това събитие не е първият случай на смърт на пожарникари, но именно то накара загрижени хора да установят Международен ден в чест на героите на пожарникарите и в памет на загиналите при изпълнение на служебния си дълг.
Тази инициатива, обявена за първи път през 1999 г., беше подета в много страни по света, улеснена от разпространението ѝ в интернет, и днес получи международно признание. Датата, избрана за честването, беше денят на почитането на Свети Флориан, който се смята за покровител на пожарникарите, и тъй като в много страни именно на 4 май пожарникарите празнуват своя професионален празник.
Хората от тази професия са обединени от качества като професионализъм, смелост, решителност и всеотдайност.
По традиция на 4 май пожарникарите в много страни по света си спомнят за своите другари, дали живота си в името на живота на другите. Венци се полагат на паметници и мемориали, а освен тържествени събития, в поделенията се провеждат и възпоменателни събития. На този ден се почитат и членове на доброволни пожарни бригади и доброволци, които помагат за предотвратяване и гасене на пожари.
И, разбира се, тази дата е още една причина да напомним на хората за важността на спазването на правилата за пожарна безопасност и да напомним на децата, че огънят не е играчка. Затова пожарните служби и доброволците провеждат различни образователни и информационни събития, екскурзии и дни на отворените врати в пожарните станции, където разказват за правилата за боравене с пожар и електрически уреди, алгоритъма на действията в случай на пожар и методите за предотвратяване на пожари.
Символът на празника е червено-синя панделка, където червеният цвят символизира пламъка, а синият – водата. Пожарникарят, докато си върши работата, се превръща в борец срещу стихията огън, използвайки силата на друга стихия – водата – за свои цели.
В много страни 4 май е професионален празник за всички служители на службите за спешна помощ, които работят денонощно, точно като пожарникарите, и често изпълняват задълженията си рамо до рамо с пожарникарите.
