Първият Международен ден на джаза се проведе през 2012 г. Генералната конференция на ЮНЕСКО обяви въвеждането на нова дата в календара и установяването на честването ѝ на 30 април през ноември 2011 г.
Основателите на фестивала заявиха, че целта му е „да повиши нивото на осведоменост на международната общност относно педагогическата роля на джаза като сила, която насърчава мира, единството, диалога и разширяването на контактите между хората“.
В момента много обществени организации, образователни институции и отделни лица, както и държавни агенции, предоставят подкрепа за популяризирането на джаза. Преподаватели-артисти и студенти по целия свят са нетърпеливи да научат повече за завладяващата история и наследство на джаз музиката. И Международният ден на джаза е един от инструментите за това.
Джазът се появява в края на 19-ти и началото на 20-ти век в Съединените щати като синтез на африканската и европейската култура. Джазовото изкуство се развива на етапи и се появяват няколко джаз стила. Днес джазът съществува във всяка страна, със свои собствени легенди и свое лице. Но основните характеристики на джаза винаги се запазват – доминиращата роля на ритъма, мелодичните акценти и, разбира се, импровизацията. И джазът до ден днешен си остава уникална форма на музикално изкуство, която обединява раси и националности и заличава границите между хора и държави.
Следователно, джазът е символ на единство и мир, намалява напрежението в отношенията между хората, социалните групи и общностите и насърчава равенството между половете. Джазът насърчава артистичните иновации, импровизацията, новите форми на творческа дейност и използването на традиционни музикални форми за създаване на нови жанрове. Джазът насърчава междукултурния диалог и овластява младите хора от маргинализирани среди.
Освен това, джаз музиката е насърчила и е предоставила възможности на много жени да излязат извън традиционните полови роли, отредени им от консервативното общество. В Съединените щати, по-специално, тази музика е помогнала на жените да си осигурят работа в музикалната индустрия, например като изпълнители. До 20-те години на миналия век почти цялата популярна музика се е изпълнявала изключително от мъже музиканти.
По повод първия Ден на джаза, тогавашният генерален директор на ЮНЕСКО Ирина Бокова отбеляза: „Джазът винаги е бил фактор за положителна промяна през цялата си история и остава такъв и днес. Ето защо ЮНЕСКО обяви Международен ден на джаза. Тази музика, чиито корени произлизат от робството, винаги е била страстно насочена към потисничеството във всички форми. Тя говори езика на свободата, която е от съществено значение за всички култури. ЮНЕСКО се ръководи от същите цели в усилията си да изгради мостове на диалог и разбирателство между всички култури и общества . “
Следователно, като отбелязва Международния ден на джаза, ЮНЕСКО отдава почит на уникалния музикален стил джаз; повишава осведомеността сред международната общност, като подчертава необходимостта от междукултурен диалог и взаимно разбирателство; укрепва международното сътрудничество и връзки в областта на джаз музиката.
Първият ден на джаза бе белязан от празнична програма, която включваше изпълнения на живо от музиканти, майсторски класове и кръгли маси с участието на хора, допринесли много за развитието на това изкуство. В следващите години подобни събития станаха традиционни.
Днес Международният ден се отбелязва в градове в 190 държави – световната програма включва разнообразни събития: концерти и музикални инициативи, допълнени от широк набор от социални и образователни събития. Основното събитие на Деня на джаза е концерт с участието на най-изявените джаз изпълнители в света, който се провежда в Световния град-домакин на Деня, избиран всяка година от ЮНЕСКО.
Между другото, думата „джаз“ е спомената за първи път в печат на 2 април 1912 г., а на 8 март 1929 г. в Ленинград се състоя премиерата на представлението „Teajazz“ – първата продукция на джаз оркестъра на Леонид Утесов .
