24 АВГУСТ: Международна нощ на прилепите

В последния пълен уикенд на август светът отбелязва един от най-необичайните екологични празници – Международната нощ на прилепите или Международната нощ на прилепите . Основната му цел е да привлече общественото внимание към проблемите на прилепите и тяхното опазване, както и да развенчае митовете около животните, от които много хора имат неоправдан суеверен страх, смятайки ги за вампири.

Всъщност прилепите са удивителни бозайници, които благодарение на структурата си са усвоили изкуството на летене. Четири дълги пръста на силно развитите предни крайници поддържат крилото. Дългата тясна опашка, равна на дължината на главата, също е покрита с летяща мембрана. Пръстите на задните крайници с нокти са свободни от мембрани: с тях прилепите се придържат към клони и первази, висящи с главата надолу.

Има обяснение за това, че прилепите са нощни животни. Те имат много лошо зрение, адаптирани само към тъмнината. Но прилепите имат забележително развито обоняние и слух, които им помагат да ловуват и да се ориентират в пространството, както и уникална способност за ехосондиране, която притежават само делфините.

Хироптерологията изучава прилепите. Сега науката познава около 1300 вида прилепи – това е около една пета от всички бозайници.

Прилепите се срещат навсякъде с изключение на полярните региони и високите планини. И всички те са в безопасност. Изключение правят прилепите вампири с големи и остри зъби, които живеят в Латинска Америка и се хранят с кръвта на малки гризачи, птици и понякога добитък.

Що се отнася до прилепите, живеещи в Русия и Европа, не трябва да се страхувате от тях. Всички те са насекомоядни. Освен това прилепите са дори полезни, защото унищожават много вредни насекоми, които също са активни в тъмното и убягват от вниманието на птиците през деня.

Много видове прилепи са на ръба на изчезване. Проблемът стана особено остър през последните десетилетия, поради изсичането на хралупи (именно в хралупи намират подслон повечето от тези животни), използването на различни пестициди (прилепите умират след като ядат „отровени“ насекоми) и преследването от хората поради елементарна неграмотност и предразсъдъци.

Има Международно споразумение за опазване на прилепите, подписано от редица държави. Самият фестивал на прилепите произхожда от Европа, а днес се провежда в много градове и региони в над 30 страни по света. Традиционно вечерта се провежда в последния уикенд на август, но точният избор на дата остава на организаторите.

Датата не е избрана случайно: именно в края на лятото прилепите мигрират за зимата, за да спят не само зимен сън, но и да родят потомство.

Тези дни в много европейски страни се провеждат лекции, изложби и семинари за защитата на тези животни, а през празничната нощ се организират екскурзии, по време на които можете да видите потайните животни. В горите са окачени специални къщи за гнездене.

В света съществуват около 1,400 вида прилепи. Прилепите представляват една от най-разнообразните групи бозайници, като те са втори по брой видове след гризачите. Те принадлежат към разред Chiroptera и са разпространени почти по целия свят, с изключение на някои много студени райони и изолирани острови.

Разнообразието на прилепите включва множество различни видове, които могат да бъдат класифицирани в две основни подгрупи:

1. Микрочироптери (Microchiroptera): Малки или средно големи прилепи, които се хранят основно с насекоми и използват ехолокация за ориентиране и лов.
2. Мегачироптери (Megachiroptera): Обикновено по-големи прилепи, известни също като плодоядни прилепи или „летящи лисици“. Те разчитат главно на зрението и обонянието си и се хранят с плодове, нектар и цветя.

Най-големите колонии от прилепи в света се намират на няколко ключови места, които са дом на милиони прилепи. Ето някои от тях:

1. Пещера Бракен, Тексас, САЩ

• Пещерата Бракен (Bracken Cave) е дом на най-голямата известна колония от мексикански свободноопашати прилепи (Tadarida brasiliensis). Тази колония се състои от над 15 милиона прилепи, които се събират в пещерата всяка година по време на размножителния сезон. Прилепите от тази колония излитат на огромни рояци всяка вечер, за да ловуват насекоми, което е зрелище, привличащо много туристи.

2. Пещерата Гомантонг, Борнео, Малайзия

• Пещерата Гомантонг е известна със своите големи колонии от прилепи, както и със събирането на гнезда от птици от вида салангана, използвани за приготвяне на супа от птичи гнезда. Тук живеят стотици хиляди прилепи от различни видове, като пещерата е важна екосистема както за прилепите, така и за другите животински видове.

3. Пещерата Луанг Прабанг, Лаос

• Тази пещера в Лаос е дом на една от най-големите колонии от прилепи в Азия. Тук се събират милиони прилепи, които създават огромни рояци, излитащи вечер на лов за насекоми.

4. Пещерата Мебулу, Малайзия

• Пещерата Мебулу е известна със своите големи колонии от плодовоядни прилепи (летящи лисици), които живеят в пещерата и околните гори. Тук могат да бъдат намерени стотици хиляди прилепи.

5. Пещерата Куева де лос Мукачо, Мексико

• Пещерата Куева де лос Мукачо в Мексико е известна със своите големи колонии от прилепи, включително и мексикански свободноопашати прилепи. Тази пещера е важен природен обект, който привлича туристи и учени.

6. Карлсбадските пещери, Ню Мексико, САЩ

• Националният парк „Карлсбадските пещери“ (Carlsbad Caverns National Park) в Ню Мексико, САЩ, е дом на голяма колония мексикански свободноопашати прилепи. Колонията наброява около 400,000 прилепи през размножителния сезон.

Тези колонии не само предоставят впечатляващо зрелище, но и играят важна роля в екосистемите, където се намират, като контролират популацията на насекомите и разпространяват семена на растения.

В България има няколко места, където могат да се открият големи колонии прилепи. Ето някои от най-значимите пещери и области в страната, които са дом на множество видове прилепи:

1. Дяволското гърло, Родопите

• Пещерата Дяволското гърло е известна със своите големи колонии от прилепи. Тя е дом на няколко вида, включително големи и малки подковоноси прилепи. Тази пещера е част от защитена територия и е популярна туристическа дестинация.

2. Ягодинската пещера, Родопите

• Ягодинската пещера е едно от най-дългите пещерни образувания в България и е дом на значителен брой прилепи. Пещерата е популярна и за спелеолози и туристи, като предлага възможности за наблюдение на прилепи.

3. Пещерата Проходна, Карлуковски карстов район

• Пещерата Проходна, известна също като „Очите на Бога“, се намира в района на Луковит и е дом на значителни колонии от прилепи. Тя е известна със своите два големи отвора на тавана, които приличат на очи и придават уникална атмосфера на пещерата.

4. Пещерата Орлова чука, Русенски Лом

• Орлова чука е втората най-дълга пещера в България и също е дом на големи колонии прилепи. Пещерата е част от Природен парк „Русенски Лом“ и е важен биоспелеологичен обект.

5. Пещерата Съева дупка, Централна Стара планина

• Съева дупка е друга популярна пещера с множество видове прилепи. Тя е известна с красивите си карстови форми и привлича както туристи, така и природозащитници.

6. Пещерата Деветашка, Ловешка област

• Деветашката пещера е една от най-големите пещери в България и също така е важен обект за защита на прилепи. Тя е дом на над 30 000 прилепи от различни видове, което я прави една от най-значимите за прилепите пещери в България.

7. Пещерата Бачо Киро, Дряновски манастир

• Тази пещера, разположена близо до Дряново, също има голяма колония от прилепи и е част от защитена природна територия.

България е дом на разнообразни местообитания за прилепи, благодарение на своите карстови райони и многобройни пещери, които предоставят идеални условия за живот и размножаване на тези нощни бозайници.