Световният ден за борба с полиомиелита, отбелязван ежегодно на 24 октомври, е посветен на превенцията на едно от най-тежките вирусни заболявания, засягащи човешката нервна система и причиняващи парализа, пареза и мускулна атрофия, водещи до смърт или инвалидност.
Това заболяване, което може да се развие на всяка възраст, но засяга предимно деца под 5 години, отдавна е истински кошмар за родителите в много страни. Ваксина срещу него се появява през 50-те години на миналия век. Тя е разработена от американски вирусолози и епидемиолози Хилари Копровски, Джонас Едуард Солк и Алберт Сабин, в тясно сътрудничество със съветските вирусолози и епидемиолози М. П. Чумаков и А. А. Смородинцев.
Копровски за първи път създава ваксина, базирана на отслабен (атенюиран) полиомиелитен вирус. Това се случва през 1950 г. След това, в средата на 50-те години на миналия век (няколко години след откритието на Копровски), Дж. Е. Салк създава инактивирана ваксина. Следвайки го, А. Сабин успява да произведе атенюирани форми на полиомиелитния вирус, които използва в САЩ, а Чумаков и Смородинцев в СССР – за създаване на свои собствени перорални ваксини.
Ваксинациите в детска възраст са намалили честотата на заболяването с близо 99%. В момента повечето развити страни са разработили цялостна програма за ваксинация срещу полиомиелит за деца, използваща инактивирани и перорални ваксини.
Датата на Световния ден за борба с полиомиелита съвпада с рождения ден на американския учен Дж. Е. Салк, създател на инактивираната полиомиелитна ваксина.
Успехът на всеобхватната детска ваксинация доведе до създаването на Глобалната инициатива за ликвидиране на полиомиелита (GPEI) през 1988 г. Под егидата на Световната здравна организация, лекари доброволци доставят ваксината до най-отдалечените кътчета на света и я прилагат, спасявайки децата от това ужасно заболяване.
Всяка година на 24 октомври, с участието на СЗО и подкрепата на УНИЦЕФ, медицинските заведения и обществените организации участват в превантивни и образователни събития, посветени на Световния ден за борба с полиомиелита. Симпозиуми, лекции, разпространение на нагледни материали и призиви към световната общност да помни съществуването на вируса на полиомиелита и последиците от това заболяване са ключови задачи, както и рутинната ваксинация на децата, към която държавните здравни органи трябва да се отнасят много сериозно.
Лекарите са силно обезпокоени от нарастващия брой родители, които отказват да ваксинират децата си. Това е въпреки факта, че няма лек за полиомиелит, а ваксинацията може да предотврати заболяването.
Най-топлите думи на този ден, разбира се, се чуват от лекари, работещи по ваксинации в труднодостъпни региони и страни, където полиомиелитът все още не е напълно овладян.
