Историята на опитомяването на котките се пренаписва благодарение на съвременните научни методи. Генетичният анализ на древни останки разкрива, че нашата конвенционална хронология може да е неправилна.
Мистерията на домашните котки
Дълго време учените смятали, че опитомяването на котките е започнало преди около 10 000 години в Близкия изток. Ранните фермери са оценили способността на дивите котки да ловуват гризачи , които са заплашвали доставките на зърно.които са заплашвали доставките на зърно. които са заплашвали доставките на зърно. Археологически находки, като например 9500-годишно погребение на човек и котка в Кипър, подкрепят тази теория. Останките от котки обаче са рядкост и разграничаването на опитомено животно от дивия му прародител е трудно – за разлика от кучетата, котките са се променили малко на външен вид.
Генетиката разкрива тайни
Международен екип от учени, ръководен от палеогенетикът Клаудио Отони, реши да разгледа по-задълбочено проблема. Тяхното проучване ,
публикувано в списание Science с подкрепата на National Geographic Society, се основава на анализ на 225 древни екземпляра. Учените секвенирали 87 пълни генома на котки, живели през последните 10 000 години, и ги сравнили с ДНК-то на съвременни диви котки от Северна Африка и Израел.
Ето основните открития на проучването:
- Нова родина. Предците на съвременните домашни котки произхождат не само от Близкия изток, но и от Северна Африка.
- Късно разпространение. Масовото въвеждане на опитомени котки в Европа се е случило сравнително наскоро – преди около 2000 години, хиляди години по-късно от предишните оценки.
- Предимството на целите геноми. Предишни изследвания са анализирали само митохондриална ДНК, която се унаследява по майчина линия. Анализът на целия геном предоставя по-пълна картина, интегрирайки историите на много предци.
„Целите геноми предлагат много по-висока резолюция, защото свързват произхода на много индивиди в миналото“, обясни Клаудио Отони от Римския университет Тор Вергата пред пресслужбата на National Geographic. Това позволи на учените да видят по-сложна и подробна карта на миграцията.
Лесли Лайънс, генетик от Университета на Мисури, която не е участвала в проучването, похвали изследването: „Котките все още са загадка и те разкриват тайните си мустак по мустак.“ Тя отбелязва, че тази работа предоставя ключова част от прозренията за световната история на опитомяването на котките.
Нови данни рисуват по-динамична и сложна картина. Котките са били опитомени независимо в различни региони и пътуването им до Европа се оказа много по-дълго и по-обширно, отколкото се смяташе досега. Проучването показва как съвременната генетика ни позволява да преразгледаме дългогодишни представи за нашите древни спътници, чиято история продължава да изненадва.
