Първите летни олимпийски игри се провеждат в Атина, Гърция, от 6 до 15 април 1896 г.
Това са първите модерни олимпийски игри и първата олимпиада, след като римският император Теодосий I забранява олимпийските игри през 393 година.
През 1894 година на конгрес в Сорбоната, организиран от Пиер дьо Кубертен, е създаден Международният олимпийски комитет (МОК), който определя за домакин на първата олимпиада град Атина. По онова време гърците нямат опит с организирането на такива мащабни събития и имат проблеми, но се справят навреме.
В събитието участват рекорден брой спортисти за времето си. Най-важното състезание за гръцката общност е маратонът, който е спечелен от техния сънародник Спиридон Луис. Най-успешният състезател на олимпиадата е германският борец Карл Шуман.
След игрите гръцката общност, заедно с краля Георгиос I, настояват игрите да останат завинаги в Гърция, но следващите игри са планирани да се проведат в Париж по повод ЕКСПО 1900. Олимпиадата не се завръща в Гърция до 2004 година.
ВАЖНИ МОМЕНТИ
- Първи олимпийски шампион става американецът Брандън Конъли, който печели тройния скок с резултат 13.71 метра.
- Гъркът Спиридон Луис печели маратона.
- Американецът Томас Бърк печели състезанията на 100 метра и 400 метра гладко бягане. Времето, с което печели финала на 100 метра, е 12.00 секунди.
- Французинът Пол Масон става най-успешният колоездач. Той печели спринта и състезанието на 10 000 метра.
- Фехтовачът Леонидас Пиргос става първият грък олимпийски шампион.
- Алфред Хайос печели 2 златни медала в плуването и става първият олимпийски шампион в плуването.
- Не е позволено на олимпиадата да участват жени. Гъркинята Стамата Ревити протестира против това решение, като преминава самостоятелно целия маратон, ден след като състезанието при мъжете е свършило.
- Турнирите по футбол и крикет са отменени поради липса на участници.
КЛАСИРАНЕ ПО МЕДАЛИ
| Място | Държава | Злато | Сребро | Бронз | Общо |
| 1 |  САЩ |
11 | 7 | 2 | 20 |
| 2 |  Гърция |
10 | 17 | 19 | 46 |
| 3 |  Германия |
6 | 5 | 2 | 13 |
| 4 |  Франция |
5 | 4 | 2 | 11 |
| 5 |  Великобритания |
2 | 3 | 2 | 7 |
| 6 |  Унгария |
2 | 1 | 3 | 6 |
| 7 |  Австрия |
2 | 1 | 2 | 5 |
| 8 |  Австралия |
2 | 0 | 0 | 2 |
| 9 |  Дания |
1 | 2 | 3 | 6 |
| 10 |  Швейцария |
1 | 2 | 0 | 3 |
На олимпиадата взимат участие 14 страни, сред които е и България. На игрите участват също Русия и Белгия, но те не завършват олимпиадата. Участването на Чили също не е напълно доказано.
Австрия
Австралия
България – вж. България на летните олимпийски игри 1896
Франция
Германия
Великобритания
Гърция
Унгария
САЩ
Дания
Италия
Чили
Швейцария
Швеция
