Пагодата „Малката дива гъска“ оцеля след земетресението, но 45-метровата конструкция потъна 2 метра в земята /Снимка: Тиери Тютен , www.flickr.com , под лиценз CC BY 2.0/
На 23 януари 1556 г. едно от най-опустошителните и смъртоносни земетресения в света разтърсва Китай. 830 000 души загиват. Бедствието се случва по време на управлението на император Дзяцзин и затова в китайската традиция е известно като Голямото земетресение Дзяцзин.
Земетресението засегна провинциите Шанси, Шанси, Хенан, Гансу, Хъбей, Шандонг, Хубей, Хунан, Дзянсу и Анхуей. Епицентърът му е бил в долината на река Вейхе в провинция Шанси.
Геоложка особеност на този регион е тектоничният разлом на плочите, преминаващ през него, планините Цинлин. Движението на разлома причинява множество земетресения.
Тектонично изместване доведе до срутване на стените на тесни долини, притиснати между хълмове. В рамките на минути стотици села и техните жители бяха погребани живи. Разрушенията се разпростряха до райони на 500 километра от епицентъра. Населението на Шанси и съседните провинции Шанси беше намалено с повече от половината, а някои райони на Шанси бяха напълно обезлюдени.
След земетресението, вторичните трусове продължиха приблизително 3-5 пъти месечно в продължение на шест месеца, а по-слаби земни трусове се усещаха в продължение на три години. Едва пет години по-късно земетресението най-накрая утихна.
Огромният брой жертви се дължи на факта, че природното бедствие е станало рано сутринта, а хората са били по домовете си – льосови пещери, както ги наричат, изкопани във варовик. Трусовете са причинили срутването на пещерите, погребвайки хората отдолу. Получените кални потоци са довършили работата.
За щастие, този трагичен рекорд все още не е счупен. Това до голяма степен се дължи на факта, че съвременната наука понякога може да предсказва земетресения. Според някои източници, първият предсказвач на земетресения е изобретен в Сиан през 132 г.
И през 1974 г. в Китай са спасени хиляди животи. Учените са забелязали предстоящото бедствие навреме и хората са успели да евакуират опасната зона.
