Реплика на първия работещ транзистор в света (Снимка: Федерален служител, clintonwhitehouse4.archives.gov
Транзисторът е електронно устройство, изработено от полупроводников материал, обикновено с три извода, което позволява на входния сигнал да контролира тока в електрическа верига. Той обикновено се използва за усилване, генериране и преобразуване на електрически трептения.
Първият работещ транзистор е създаден от американските физици Уилям Шокли, Джон Бардийн и Уолтър Братейн в лабораториите на Бел в Мъри Хил (Ню Джърси, САЩ) на 16 декември 1947 г., а седмица по-късно, на 23 декември 1947 г., изобретението е официално представено и тази дата се счита за ден на изобретяването на транзистора.
През 1956 г. учените получават Нобелова награда за физика „за изследванията им върху полупроводниците и откритието на транзисторния ефект“. Джон Бардийн скоро получава втора Нобелова награда за разработване на теорията за свръхпроводимостта.
Името на новото устройство е измислено от Джон Пиърс. Първоначално терминът „транзистор“ се е отнасял до резистори, управлявани от напрежение. Всъщност, транзисторът може да се разглежда като съпротивление, регулирано от напрежението на единия електрод (в полевите транзистори, за които тази аналогия е по-точна, от напрежението на гейта; в биполярните транзистори, от базовото напрежение или базовия ток).
По-късно транзисторите замениха вакуумните тръби в повечето електронни устройства, революционизирайки създаването на интегрални схеми и компютри.
