Мата Хари е сценичното име на Маргарета Гертруд Зеле. Известна танцьорка на екзотични танци, тя беше смятана за най-добре платената куртизанка в Европа, но друг талант й донесе световна слава. Мата Хари също беше известен шпионин от Първата световна война.
Мата Хари (английски Mata Hari, истинско име – Margaretha Geertruida Zelle, холандски Margaretha Geertruida Zelle) е родена на 7 август 1876 г. в Леуварден (Холандия). Момичето рано остава сираче. Тя е отгледана от своя кръстник. Тя е обучена в Лайден и става учителка в детска градина.
Тя прекарва много месеци в интензивно изучаване на индонезийските традиции, особено чрез работата си с местна танцова трупа. По-късно, в Париж, тя за първи път участва като циркова ездачка под името „Лейди Греша Маклауд“. И през 1905 г. започва нейната голяма слава като танцьорка в „ориенталски стил“.
Изявява се под псевдонима Мата Хари, изпълнявайки професионално индийски и японски танци, в модни салони в Париж, Монте Карло, Берлин, Виена, Милано, Мадрид… Някои от нейните танци се доближават до съвременния стриптийз. Радвайки се на огромен успех сред мъжете, Мата Хари се смяташе за най-добре платената куртизанка в Европа.
Въпреки това, малко по-различна „поле на дейност“ й донесе световна слава – шпионаж. Смята се, че тази красива куртизанка не само е очаровала влиятелни мъже, но и понякога е научавала държавни тайни от тях (въпреки че трябва да се каже, че редица историци са съгласни, че нейната роля в световната история като шпионин е силно преувеличена).
През 1916 г. френското контраразузнаване има първите признаци за нейното участие в работа за Германия. Когато Мата Хари разбра за това, тя сама се обърна към френското разузнаване и им предложи услугите си. По време на разговора тя случайно споменава името на един от любовниците си, добре познат на събеседниците й германски агент по набиране на персонал.
През 1917 г. тя заминава на малка мисия в Мадрид. В резултат френските подозрения за шпионаж бяха окончателно потвърдени: те прихванаха радиообмен между германски агент в Мадрид и центъра, където той посочи, че агентът H-21, вербуван от французите, е пристигнал в Испания и е получил инструкции от немската гара, за да се върне в Париж.
Възможно е радиопрехващането да е специално разсекретено от германската страна, за да се отърве от двойния агент, като го предаде на врага.
Маргарета Зеле, известна на всички като Мата Хари, е призната за виновна и екзекутирана на френския военен полигон във Венсен на 15 октомври 1917 г.
Както сега твърдят историци и юристи, френският военен съд напълно манипулира фактите. Мата Хари наистина източваше пари от елита в Германия и Франция, но никога не продаваше информацията. Според адвокатите процесът срещу Мата Хари беше показателен: Франция се нуждаеше от шумен случай, който да демонстрира колко добре работят френските разузнавателни служби. Имаше и друга причина: забавленията на богатите парижани дразнеха обикновените французи, чиито роднини умираха във войната по това време.
