Датата на събитието е уникална за всяка година. През 2024 г. тази дата е 27 май
Всеки последен понеделник на май в Англия, на Cooper’s Hill, близо до град Gloucester, се провежда фестивал, наречен Cooper’s Hill Cheese – Rolling and Wake. Традиционното развлекателно събитие ежегодно събира стотици хазартни хора и любители на екстремните забавления.
Въпреки формираната в масовото съзнание на хората представа за резервирания характер на жителите на Великобритания, състезанията със сирена потвърждават, че сред британците има достатъчно хора, които са готови на силно изразяване на емоции, риск, със завидна доза авантюризъм и състезателен дух.
Традицията на състезанието със сирене има поне двестагодишна история, въпреки че има гледна точка, че хората са тичали за сирене, хвърлено от планината още през 15 век. Смята се, че има връзка между съвременния празник и традиционното празнуване на Пролетния фестивал от предците на съвременните англичани или това е бил начин за разделяне на териториите им за паша. По един или друг начин, както се случва с много традиционни ценности, първоначалният смисъл на действията на участниците беше изгубен и състезанията се превърнаха в състезание между местните мъже за сръчност, смелост и мъжество. Днес обаче във фестивала участват и жени…
От местно състезание Cooperschild Cheese Race се превърна в национален празник, който стана известен извън Англия. Освен това вече в надпреварата могат да участват и туристи, които искат да изпробват благоволението на съдбата и собствения си късмет и сръчност.
Името на фестивала показва историческото място на фестивала, както и неговото съдържание. Фестивалът се провежда в Gloucestershire на Cooper’s Hill, който има много стръмен склон от около 200 метра.
Стотици желаещи да се включат в състезанието, както и още по-голям брой фенове и зрители идват на мястото на надпреварата. Големият брой участници доведе до факта, че състезанията се провеждат в няколко състезания. Във всяко състезание участват няколко десетки души. Жените и мъжете се състезават отделно.
Същността на състезанието се свежда до факта, че колело от местно сирене Глостър се изстрелва от върха на хълм, след което участниците в състезанието се втурват в преследване. Този, който хване главата сирене, я получава като награда и става победител. Първите двама състезатели, които пресекат финалната линия в подножието на хълма, получават парични награди.
Всичко изглежда просто, но теглото на колелото за сирене е от 3,5 до 5 кг и поради стръмния наклон понякога ускорява до скорост от 70-110 км/ч. Освен това е необходимо да се вземе предвид големият брой хора, които искат да хванат колело със сирене, което се движи по този склон. Сблъсъците, паданията и нараняванията са задължителен „страничен ефект“ от състезанията със сирене, което между другото не спира желаещите да участват в тях и да се състезават за глава сирене. В близост до мястото на фестивала винаги има няколко дежурни линейки. Дъждовното време прави състезанието просто екстремно.
Според някои доклади колелата за сирене наскоро бяха заменени от пластмасови с тегло 3,5-5 кг, но преди това от Cooper Hill бяха пуснати „черупки за сирене“ с тегло до 18 кг!
Опасността от нараняване от фестивала доведе до факта, че от 2010 г. местните власти се опитват да забранят провеждането му. Но увеличаването на броя на желаещите да участват в преследването на сирене и да рискуват здравето си при това ясно свидетелства само за популярността на този фестивал. И как да забраниш традиция, която не е изоставена дори през Втората световна война!
