Ако Джо Байдън загуби изборите през ноември, историята ще запише, че са били необходими само 10 минути, за да се унищожи едно президентство.
Беше ясно, че ще се разрази политическа катастрофа , веднага щом 81-годишният главнокомандващ се размърда сковано на сцената в Атланта, за да застане на осем фута от бившия президент Доналд Тръмп на това, което може да се превърне в най-съдбоносния президентски дебат в историята .
Обективно Байдън представи най-слабото представяне, откакто Джон Ф. Кенеди и Ричард Никсън започнаха традицията на телевизионни дебати през 1960 г. – тогава, както в четвъртък, в телевизионно студио без публика.
Минути след сблъсъка, организиран от Си Ен Ен, настъпи пълна паника на демократите от идеята да се насочи към изборите с толкова намалена фигура на върха на билета.
Главният треньор по дебати на Байдън, Рон Клейн, твърди, че „въпреки че можете да загубите дебат по всяко време, можете да го спечелите само в първите 30 минути“. По този стандарт представянето на президента беше опустошително. Тонът на вечерта беше определен доста преди половин час.
Рано е да се каже как ще реагират избирателите и дали президентът може да се спаси. Но Байдън едва успя да победи Тръмп в ключови щати на бойното поле в средата на пандемия през 2020 г. Рейтингът му на одобрение беше под 40% преди дебата, когато той беше в най-добрия случай един до друг със съперника си в анкетите. Ще са необходими само няколко хиляди гласоподаватели, за да го напуснат, за да върнат Тръмп обратно в Белия дом.
Няма публични признаци, че Байдън не е в състояние да изпълнява задълженията на президентството, които включват трудни решения за националната сигурност. Току-що се е върнал от две изтощителни пътувания в чужбина, например. Но според доказателствата от четвъртък способността му да комуникира със страната – и дори да продаде собствената си визия за втори мандат – е сериозно компрометирана.
Ако дебатът беше най-добрият шанс за президента да промени напрегнатата надпревара с Тръмп, която го излага на голяма опасност от загуба на преизбирането, той беше провал. Байдън завърши нощта с Демократическата партия в криза със сериозни разговори зад кулисите между високопоставени фигури за това дали кандидатурата му вече е устойчива, два месеца преди националния конгрес на Демократическата партия.
Задачата на Тръмп в четвъртък беше да избегне заиграване с твърденията на Байдън, че той е „разстроен“ и следователно не е годен да се върне в Овалния кабинет. Той до голяма степен го направи, когато се измъкна от пътя, докато президентът вреди на собствената си кампания. Необичайната сдържаност на предполагаемия републикански кандидат обаче изчезна по-късно в дебата.
Но в един опустошителен момент, след поредната вафла на Байдън, той каза: „Наистина не знам какво каза в края на това изречение. Не мисля, че и той знае какво е казал.
Бившият президент не избегна собствените си проблеми с дисквалификацията. Той беше груб и разногласен. Той изричаше възмутителни лъжи за собственото си президентство, опита си да открадне последните избори и понякога самият той изпадаше в безсмислици, особено когато го питаха за изменението на климата. Той нагло излъга за ролята си в мафиотската атака от негови поддръжници срещу Капитолия на САЩ на 6 януари 2021 г.
Осъденият престъпник с два пъти импийчмънт многократно отказа да каже, че ще приеме резултата от изборите през 2024 г., ако загуби, и направи широкообхватни, неясни и често нелогични твърдения, че враговете на САЩ отвъд океана ще се подчинят на волята му само заради неговата личност. Бившият президент също се бореше да парира аргументите на Байдън, че ще намали данъците за богатите американци и ще остави работниците да се борят, и той беше колеблив по отношение на политиката, точно както беше в Белия дом.
По времето, когато възрастните съперници се подхлъзнаха в горчив дебат за това кой е най-добрият играч на голф, не беше трудно да се разбере защо гласоподавателите отдавна са казвали на анкетьорите, че не искат да участват в избора, който им е предложен тази година.
Защо показването на Байдън може да бъде толкова последователно
Но Байдън е вкоренил преизбирането си в идеята, че той е последното нещо, което стои между Америка и второто президентство на Тръмп, което ще унищожи демокрацията и ще постави началото на безпрецедентна ера на американска автокрация. Гласоподавателите, които му вярват на думата, нямаше как да не се разтревожат от жалкото му представяне в дебата.
Гласът на Байдън беше слаб, на моменти слаб до шепот. В началото отговорите на президента се превърнаха в непоследователност. Той пропусна възможностите да удря Тръмп за абортите – най-важната тема на говорене на Демократическата партия – и се насочи към подчертаването на най-голямата си политическа отговорност, имиграцията. „Най-накрая победихме Medicare“, каза Байдън в един момент, изпадайки в объркано мълчание. Това беше вид гаф в дебата, който демократите се надяваха да избегнат. Още по-лошо, докато Тръмп говореше, Байдън често го наблюдаваше със зяпнала уста, изостряйки впечатлението за жестоко отслабен президент. Неговата бравурна битка с Тръмп в дебат преди четири години беше далечен спомен.
Беше трудно да се види как един президент се бори пред милиони хора, гледащи по телевизията по целия свят. Като въпрос на човечеството, олицетворението на опустошенията на възрастта, които очакват всеки, беше болезнено. Кампанията на Байдън разкри по време на дебата, че той е страдал от настинка. Но по това време щетите вече бяха нанесени.
Байдън влезе в дебата, изправен пред мрачен тест – да докаже на мнозинството американци, които смятат, че е твърде стар, за да служи, че е жизнен, енергичен и готов да изпълнява задълженията си през втори мандат, който ще приключи, когато той е на 86 години. , президентът в крайна сметка потвърди тези страхове и потенциално убеди много повече избиратели, че неговите способности са се разпаднали. Препънатото представяне повдигна въпроси относно стратегическия избор, направен от кампанията на Байдън, настоявайки за дебат с Тръмп. Това също така напълно подкопа опитите на Белия дом и кампанията да се говори за сърдечността на Байдън зад кулисите. Спомените от речта на президента за състоянието на Съюза през март, когато той разсея много страхове относно възрастта си, вече са заличени.
„Болезнено“
Често президентските дебати се запомнят с визуални моменти, които се вграждат в колективното обществено съзнание през следващите дни. Притеснително за Байдън, зрител, който обръща внимание само на визуални улики, със сигурност ще създаде впечатлението, че Тръмп е по-силната личност. И историята на президентските избори показва, че кандидатът, който изглежда силен, често побеждава този, който е слаб.
„Болезнено е. Обичам Джо Байдън“, каза Ван Джоунс, политически коментатор на CNN. „Той е добър човек, обича страната си, прави най-доброто, на което е способен. Но той имаше шанс… тази вечер да възстанови доверието на страната и на базата, но не успя да го направи. И мисля, че има много хора, които ще искат да го видят да предприеме различен курс сега.
Вицепрезидентът Камала Харис поведе опитите да се отклони фокусът от оптиката на представянето на Байдън към заплахата, отправена от републиканския му опонент.
„Да, имаше бавен старт, но беше силен финал“, каза Харис пред Андерсън Купър от CNN след дебата. „И това, което стана много ясно през нощта, е, че Джо Байдън се бори от името на американския народ. По същество, по политика, по отношение на представянето Джо Байдън е изключително силен.“
„Хората могат да дискутират по точки за стил. Но в крайна сметка тези избори и това кой е президент на Съединените щати трябва да са по същество. И контрастът е ясен. Вижте какво се случи по време на дебата. Доналд Тръмп лъжеше отново и отново и отново, както обича да прави“, каза тя.
Най-добрите моменти на Байдън дойдоха твърде късно
Харис е права в оценката си за каскадата от неистини на Тръмп. И докато дебатът продължаваше, президентът изглежда стана малко по-силен. Той беше особено оживен, когато говори за заплахата на Тръмп за демокрацията. Той беше язвителен относно неуспеха на бившия президент да признае победата си преди четири години. „Не можете да понесете загубата“, каза Байдън. „Нещо се пречупи в теб, когато загуби последния път.“ И в един изключителен момент в дебат пред милиони телевизионни зрители, Байдън изтъкна присъдата на Тръмп в неговия процес за мълчаливи пари в Ню Йорк.
„Колко милиарда долара дължите като граждански санкции за насилие над жена на публично място? За извършването на цял набор от неща? Да правиш секс с порнозвезда през нощта – докато жена ти е била бременна?“ Байдън попита Тръмп. „Имаш морала на котка от уликата.“
Бившият президент беше признат за виновен миналия месец по 34 обвинения за фалшифициране на бизнес досиета в процеса му за тайни пари. Миналата година съдебни заседатели го признаха за отговорен за сексуално насилие в гражданско дело за клевета. И Тръмп, неговите възрастни синове и организацията Тръмп загубиха огромен граждански процес за измама, също в Ню Йорк.
Но проблемът за Байдън беше, че най-добрите му моменти от вечерта навлязоха дълбоко в 90-минутния сблъсък, до което време повечето зрители биха си създали силни впечатления.
И на моменти той изглеждаше неспособен да защити досието си или ефективно да разобличи потока от лъжи и изопачавания на Тръмп на собственото му наследство от първия мандат. Президентът само за кратко блесна с лъчезарната си усмивка, която ефективно беше използвал, за да развенчае абсурдните аргументи на Тръмп в техния дебат преди четири години и когато той риторично разчлени републиканския кандидат за вицепрезидент Пол Райън по време на дебата за вицепрезидент през 2012 г.
Ако какофонията на задкулисните изявления на демократите се слее в по-сериозни въпроси относно капацитета на Байдън, кризата около него ще се задълбочи. Но е трудно да се види някакъв лесен начин – освен решението на президента да не приеме партийната номинация – че може да има някаква промяна в листата на демократите.
И всяко решение да се опитате да замените президент, който успешно е управлявал масата в състезанията за номиниране на Демократическата партия, би било безпрецедентно в съвременната епоха и може да доведе до разделяне на партията – стъпка, която сама по себе си може да помогне на Тръмп да стане едва вторият президент, спечелил непоследователен втори мандат.
Белият дом на Байдън не полага много усилия да рекламира Харис като наследник на президента – и тя сама има значителни политически проблеми. И нито един демократ с бъдещи президентски възможности – например губернаторът на Калифорния Гавин Нюсъм или губернаторът на Мичиган Гретхен Уитмър – не пое риска да оспори действащ президент, който някога се представяше като мост към бъдещето на партията.
Байдън не е първият президент, който има лош дебат – въпреки че изпитанието му в четвъртък далеч надхвърля пропуските на Барак Обама и Роналд Рейгън. И двамата президенти се възстановиха следващия път, когато получиха шанс на сцената на дебата, и спечелиха втори мандат. Но докато вторият дебат с Тръмп е насрочен за септември, е трудно да се намери тактическа обосновка за бившия президент да предложи на съперника си промяна.
Един оперативен представител на Демократическата партия обобщи дебата на президента за Каси Хънт на CNN с дума, която сега заплашва да капсулира цялата му кандидатура за преизбиране, освен ако Байдън не успее да обърне историята.
„Ужасно“, каза човекът, написа CNN
