Саамите са водили полуномадски начин на живот, местейки се на нови места със стадата си от северни елени (Снимка: Владимир Мелников, лицензирано от Shutterstock.com)
Всяка година на 6 февруари се отбелязва Денят на саамите (на фински: Saamelaisten kansallispäivä) или Международният ден на саамите . Този празник е посветен на културата и традициите на саамите и се отбелязва в страни, включително Норвегия, Швеция, Финландия и Руската федерация.
Саамите (самонаименование), саами или лапландци са народ, наброяващ приблизително 40 000 в Норвегия, 18 000 в Швеция, 4000 във Финландия и приблизително 2000 в Руската федерация ( на полуостров Кола ). Традиционно те са се занимавали с риболов, лов и отглеждане на северни елени. Водели са полуномадски начин на живот, мигрирайки към нови места със своите стада от северни елени.
Датата за честване на Деня на саамите е избрана, защото първата среща на саамите се е състояла в Трондхайм, Норвегия, на 6 февруари 1917 г. На срещата са разгледани въпроси за обединяването на саамите от скандинавските страни (Швеция, Норвегия и Великото херцогство Финландия) и насърчаване на сътрудничеството през границите. В следващите години взаимодействието между саамите от различните страни се засилва. През 1956 г. е създаден Съветът на саамите, който да представлява интересите на саамите от скандинавските страни. Ежегодно се провежда конференция на саамите с участието на членовете на Съвета.
През 1986 г. са приети официалните символи на народа: националното знаме и химн на саамите. През 1992 г. на 15-ата конференция на саамите, проведена в Хелзинки, е решено датата на първия конгрес на саамите през 1917 г. да бъде обявена за Национален ден на саамите.
Саамите запазват вярата в духове – господари на езера и реки. Свещените камъни (скали, големи камъни) са почитани, свързани със защитата на занаятите и почитането на предците. До началото на 20-ти век всяко семейство е пазило идоли – камъни, увити в плат.
Саамите също са почитали сеидите . Това е много интересна концепция. Сеидът може да бъде пън на дърво, каменна структура (включително изкуствени) или дори просто мъх, растящ върху скала. Най-известният саамски сеид всъщност не е нищо повече от мъх. Някои сеиди имат свои собствени имена.
Ако се задълбочим в самия термин, сеид е дух, живеещ на определено място. Не става въпрос за самия корч, камък или покрита с мъх скала, а за духа, живеещ в самия корч, камък или скала. На тях са били правени жертвоприношения.
Саамите имали култови служители (нойда, ноид, кебун), които служели като шамани, жреци и магьосници. По време на ритуали те използвали барабан (каннус, кобдас) или специален колан (почен).
Саамската митология е близка до финската. Сред най-древните пластове на саамската митология е цикъл от митове за небесното ухажване: слънцето Пейве (мъжки персонаж) ухажва дъщерята на луната за сина си Пейвелке, но е отхвърлен. След това започва борба на стихиите: от страната на слънцето са земята и планините, домашните животни, елените и птиците; от страната на луната са водата, сянката, отвъдният живот, северното сияние (aurora borealis) и дивите животни. Космическата борба е прекратена от полунощен старец във формата на морж (вероятно въплъщение на върховно божество), който носи нощта на земята. Луната най-накрая встъпва в брак. С отглеждането на елени е свързан цикълът от митове за Мяндаш, тотемният прародител.
Съставът на пантеона варирал сред различните саамски групи, особено между източните и западните саами. Образът на бог Джубмела (Ииммела, Ибмела) е заменен в някои митове от концепцията за бога баща Радиен-ач и бога син Рад-ен кьеде. В един мит бащата поверява създаването на света на сина си, който след това го делегира на богинята на земята Мадер акке (Мадератже), която понякога се появява като съпруга на бога на небето Мадератч. Тези богове участват в космическия цикъл на човешкото раждане.
Саамският фолклор включва детски приказки (mains): за Тал, глупав канибал, за равки (гули) и чакл (джуджета). Легендарни разкази за природни явления и предмети също са често срещани, както и митове (ловта), като например този за еленоходеца Мяндаш. Историческите легенди (сакки) разказват за войни, забележителни планини и водни басейни.
Честванията на Деня на саамите варират в различните страни. Официалните празненства обаче обикновено включват издигане на саамското знаме над кметството, пеене на саамския химн „Sámi soga lávlaat“ и провеждане на уроци и изложби за саамската култура и история за деца и ученици. На този ден традиционно се провеждат и празненства и пиршества.
