Световният ден на животните, отбелязван по света всяка година на 4 октомври, е учреден на Международния конгрес на привържениците на природата, проведен през 1931 г. във Флоренция (Италия), и има за цел да привлече вниманието на човечеството към проблемите на другите жители на планетата.
Датата 4 октомври е избрана, защото този ден е известен като денят в памет на католическия Свети Франциск от Асизи (1181/1182 – 1226), който се смята за покровител на животните. Църквите в редица страни провеждат служби за отбелязване на Световния ден на животните или на 4 октомври, или в ден, близък до тази дата.
Дружествата за защита на животните ежегодно организират разнообразни масови образователни и благотворителни събития и кампании, посветени на Деня.
Според Световния фонд за природата (WWF)* три вида животни изчезват всеки час на Земята, 70 вида флора и фауна на планетата изчезват всеки ден, а една четвърт от всички видове флора и фауна ще престанат да съществуват в близко бъдеще. Между 1970 г. и 2016 г. популациите на бозайници, птици, земноводни, влечуги и риби са намалели средно с 68%.
Затова днешната дата е определена с цел повишаване на общественото съзнание за необходимостта от опазване на околната среда и повишаване на активността в защита на животните .
През последните години събития, посветени на Световния ден на животните, се провеждат в повече от 60 страни по света.
