Световният форум за снежния леопард, проведен в Бишкек през октомври 2013 г., отбеляза началото на нов празник: Международен ден на снежния леопард , който се отбелязва ежегодно на 23 октомври оттогава .
През декември 2024 г. Общото събрание на ООН, признавайки, че снежните леопарди са жизненоважна част от планинските екосистеми, които „играят решаваща роля в осигуряването на вода и други основни ресурси и услуги за значителна част от населението на света“, прие резолюция, с която 23 октомври беше обявен за Международен ден на снежния леопард. Този документ беше подкрепен от 61 държави, включително Азербайджан, Афганистан, Индия, Казахстан, Китай, Киргизстан, Пакистан, Русия, Таджикистан, Туркменистан и Узбекистан.
Снежният леопард, известен още като ирбис, е представител на семейство котки. Тялото му е удължено и набито. Дължината на тялото му е до 130 см, опашката му е 90-100 см, а височината му при холката е 50-60 см. Мъжките, които са по-едри от женските, тежат до 45-55 кг, докато женските тежат 22-40 кг. Козината му е гъста, а опашката му е дълга и пухкава. Оцветяването му е опушено, кафеникаво-сиво, с големи тъмни петна. Зимната му козина е сивкава, почти бяла. Продължителността на живота на снежния леопард в дивата природа е не повече от 20 години, а в плен – до 28 години.
Това уникално животно е вписано в Червената книга поради малката си популация и риска от застрашаване. Ловът на снежни леопарди е забранен във всички страни, където живеят, а също така са включени в Приложение I на Конвенцията CITES (международната забрана за търговия със застрашени видове и техни части).
Тази едра, хищна котка е родом от планините на Централна Азия, където е единственият постоянен жител и обитава предимно скалист терен в алпийските и субалпийските зони на планините, райони с неравен терен и изобилие от копитни животни. Снежният леопард е адаптиран към суровия климат.
Рядкият цвят на снежния леопард и ценността на козината му го правят основна мишена за бракониерите, които са готови да рискуват значителни суми, за да ловуват незаконно това диво животно. Освен това, разширяването на пасищата, разширяването на пасищата на добитък в страните от Централна Азия във високопланински райони и изменението на климата водят до свиване на естественото местообитание на снежния леопард.
Мониторинг на популацията на рядкото животно се извършва в страни, чиито територии обхващат местообитанието на снежния леопард, включително чрез фотокапани, поради изключителната предпазливост на тази красива дива котка.
За да се обсъди намаляването на популацията на снежния леопард и заплахата от изчезване, през октомври 2013 г. в Бишкек, Киргизстан, се проведе Глобалният форум за снежния леопард. В дискусията участваха представители от 12 държави, където се среща това рядко животно.
Русия също беше сред страните участнички във форума. Според Министерството на природните ресурси и околната среда, към 2023 г. в Русия живеят 70-90 снежни леопарда. Общата световна популация на снежни леопарди не надвишава 4000 индивида. Русия беше представена на форума от представители на Руското географско дружество, Руската академия на науките, Министерството на природните ресурси и околната среда и природните резервати.
Дискусиите доведоха до приемането на програма за опазване на това уникално животно, официализирана като Декларация, на 23 октомври 2013 г. Датата на тази Бишкекска декларация беше избрана за дата за установяване на днешния празник.
Честванията по случай Деня на снежния леопард се провеждат в научни и образователни институции, където се провеждат фотоизложби, семинари и прожекции на документални филми, посветени на живота на снежния леопард. Активисти организират кампании в социалните медии, насочени към увеличаване на знанията на интернет потребителите за снежния леопард, както понякога го наричат, и повишаване на осведомеността за важността на опазването на уникалните животински видове на планетата.
Между другото, представители на руската наука, Министерството на природните ресурси и природозащитници работят от няколко години по опазването на популацията на снежния леопард и други редки видове, характерни за Русия. Още преди приемането на Бишкекската декларация, техните усилия доведоха до кампании за защита на застрашените видове. Що се отнася до семейството на котките, през 2012 г. беше приета програмата „Диви котки на Южен Сибир“, насочена към опазване на животни като манул, рис и снежен леопард. Алтай провежда свой собствен Ден на снежния леопард , който включва екологични състезания, конкурси за рисуване и занаяти, както и флашмобове сред ученици на теми „Снежният леопард – легендата на планините“ и „Спасете снежния леопард!“.
Много общественици, както и културни и артистични дейци, подкрепят усилията на международната общност в областта на опазването на животинския свят.
