През 2025 г. Слънчевата система беше посетена от третия междузвезден обект, известен на науката, наречен 3I/ATLAS. Подобно на своите предшественици, той предизвика значителен интерес. Астрофизикът от Харвардския университет Ави Льоб дори предположи, че може да е извънземен космически кораб. Разгледахме какво е известно за този обект, теориите около изкуствения му произход и мислите на научната общност по въпроса.
Какво е известно за кометата 3I/ATLAS?
Обектът е открит на 1 юли 2025 г. от телескопната система ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) в Чили. Името му се състои от две части: 3I означава третия потвърден междузвезден обект, а ATLAS е името на системата, която го е открила. Първите открити междузвездни обекти са астероидът 1I/’Oumuamua и кометата 2I/Borisov.
Основният индикатор за екстрасоларния произход на 3I/ATLAS е неговата изключително удължена, хиперболична орбита. Ако обектите от Слънчевата система обикалят около Слънцето по елипси, тогава траекторията на 3I/ATLAS показва, че той произхожда от дълбините на Галактиката и след като завърши посещението си, ще ни напусне завинаги.
© Уикипедия Комънс
Изображение на комета 3I/ATLAS, направено от космическия телескоп Хъбъл
Ето кои са основните му характеристики:
- Скорост. Движейки се с приблизително 58 км/с, това е най-бързият междузвезден обект, откриван някога.
- Размер. Диаметърът му се оценява на приблизително 11,2 км, което го прави най-големият известен междузвезден посетител.
- Траектория. Обектът ще се приближи най-близо до Слънцето на 29 октомври 2025 г., на разстояние от 203 милиона км – между орбитите на Земята и Марс.
- Произход и възраст. Анализът на траекторията разкри, че 3I/ATLAS вероятно произхожда от дебелия диск на Млечния път, дом на по-стари звезди. Една оценка определя възрастта му между 7,6 милиарда и 14 милиарда години, което потенциално го прави по-стар от нашата Слънчева система.
- Активност. Обектът показва ясни признаци на комета: има видим облак от газ и прах – кома – с диаметър до 26 400 км и прахова опашка с дължина най-малко 25 000 км.
Ейбрахам „Ави“ Льоб, професор по физика в Харвардския университет,ъс известен с смелите си теории. Той привлече общественото внимание през 2017 г., когато предположи, че първият междузвезден обект, Оумуамуа, може да е бил извънземен кораб тип „ковчег“ поради необичайната си форма и ускорение.
На 16 юли 2025 г. Льоб и неговите съавтори публикуват статия, в която поставят въпроса: дали 3I/ATLAS е извънземна технология, може би дори враждебна? Той основава заключенията си на осем „аномалии“, които според него налагат разглеждането на тази хипотеза.
Ето основните аргументи на Льоб:
- Характеристики на траекторията. Орбитата на обекта почти съвпада с орбиталната равнина на планетите в Слънчевата система (еклиптиката), което според изчисленията на Льоб има вероятност от само 0,2%. Освен това, обектът лети необичайно близо до Венера, Марс и Юпитер, с комбинирана вероятност за такива срещи от 0,005%.
- Странни съвпадения. Кометата ще се приближи до Слънцето в най-близката му точка, от противоположната страна на Земята. Льоб предполага, че това може да е било умишлено, за да се избегне детайлно наблюдение. Той също така отбелязва, че обектът е навлязъл в Слънчевата система преди около 8000 години, „приблизително по времето, когато човешките технологии са станали достатъчно напреднали, за да документират историята“.
- Физически характеристики. Въпреки очевидната кометна активност, летливите вещества, които обикновено са отговорни за тази активност, не могат да бъдат ясно идентифицирани в комата на обекта. Високата му скорост прави прихващането му от наземни космически кораби изключително трудно.
Льоб свързва идеята си с хипотезата за „Тъмната гора“ от научнофантастичния роман на Лиу Цисин. Според нея, интелигентните цивилизации във Вселената са принудени да се крият и унищожават други при откриването си, за да осигурят собственото си оцеляване.
Какво казва науката: Най-вероятното обяснение
По-голямата част от учените са скептични към хипотезите на Ави Льоб и ги смятат за неоснователни. Основната критика е, че всички наблюдавани данни за обекта 3I/ATLAS са в съответствие с естествените обяснения.
- Това е обикновена комета. Астрономът Саманта Лоулър твърди, че всички данни сочат към комета, изхвърлена от друга звездна система, точно както милиарди комети са били изхвърлени от нашата собствена. Дарил Селигман от Мичиганския държавен университет подчертава, че обектът показва класически признаци на кометна активност. Комата и опашката му са съставени от големи прахови частици, което е доста типично.
- Движението е обяснимо. Руският учен Натан Айсмонт от Института за космически изследвания на Руската академия на науките отбелязва, че „няма нищо в движението на обекта, което да не може да бъде обяснено със законите на орбиталната механика“. А Генадий Борисов, откривателят на втората междузвездна комета, добавя, че вероятността за каквато и да е специфична траектория е пренебрежимо малка и в това няма нищо аномално.
- Методологията на Льоб повдига въпроси. Критиците посочват, че подходът на Льоб може да се характеризира като „лов на аномалии“. Той търси характеристики, които може да изглеждат малко вероятни поотделно, но не успява да вземе предвид общия брой възможни характеристики. Той е обвинен и в използване на сензация, за да привлече внимание, и в публикуване на работата си без подходяща експертна оценка или консултация със съответните експерти.
© Уикипедия Комънс
Траекторията на комета 3I/ATLAS спрямо планетите на Слънчевата система. Изглед от въздуха.
Стивън Деш от Държавния университет на Аризона казва, че хората в научната общност са „уморени да слушат за дивите твърдения на Ави Льоб“, защото те „замърсяват добрата наука… с нелеп сензационализъм“.
В крайна сметка
Комета 3I/ATLAS е изключителен научен обект, предлагащ на учените уникална възможност да изучават материята на друга слънчева система отблизо. Хипотезите за нейния изкуствен произход се основават на слаби аргументи и статистически манипулации, които се отхвърлят от огромното мнозинство астрономи.
Колкото и усилено да се опитват хората да открият следи от извънземен живот, в момента нямаме доказателства за неговото съществуване. Може би това е за добро, тъй като хипотезата за Тъмната гора, предложена от писателя Лиу Цисин, предполага, че всеки интелигентен живот би било по-добре да се скрие, за да избегне разкриването и унищожаването му от друга цивилизация.