Gulliver/GettyImages
Световното първенство по футбол в Арлингтън, Тексас, навлиза във финалната си фаза, като градът вече бе домакин на осем мача, а предстои един последен полуфинален сблъсък – битката между Франция и Испания.
Мащабното събитие привлече хиляди футболни фенове, изпълвайки града с празненства и ентусиазъм.
Въпреки това, икономическият приток, който местните бизнеси очакваха, се оказа с разнороден ефект.
Майкъл Джейкъбсън, президент и изпълнителен директор на Търговската камара на Голям Арлингтън, отбеляза, че въздействието от трафика на Световното първенство е било изключително осезаемо за бизнесите, предлагащи „типични тексаски изживявания“, но не толкова значително за други.
„Хората търсят тези преживявания“, каза Джейкъбсън.
„Те са посетители от цял свят, слушали са за Тексас през целия си живот и искат барбекю, или може би страхотна пържола, и да преживеят неща като прегонване на добитък и неща, които те виждат като цяло тексаско изживяване. Така че, ако сте бизнес, който не предлага тези неща, вероятно не сте видели много.“
Собственици на магазини на Front Street докладваха за нормален или дори намален пешеходен трафик.
Бероника Хименес от Mi Tesoro Thrift и Алма Сардас от Daydream Bookstore Cafe не регистрираха очаквания ръст на клиентите, въпреки опитите си за промоции.
Подобно е мнението и на Алиша Закари от Goldilinks Jewelry, която смята, че феновете са се фокусирали върху по-големи атракции като Six Flags и Netflix House, вместо да посещават местни квартали.
Интересен факт е, че дори местните жители са избягвали района, очаквайки туристически тълпи.
За разлика от малките бизнеси, някои заведения, разположени само на минути от Front Street, отчитат значителен ръст.
Ранди Форд, собственик на J. Gilligan’s Bar & Grill, заяви, че бизнесът му е претърпял четири или петкратно увеличение на продажбите в дните на мачове. Изненадващо голям брой местни жители са посетили бара, за да гледат мачовете на САЩ и Мексико по телевизията.
Грег Гарднър, собственик на спортен бар Grease Monkey Burger Shop, също отчита 25-30% ръст на продажбите в дните на мачове. Гарднър посочи, че уникална характеристика на турнира е продължителността на фенския трафик през целия ден, тъй като групите организирали шествия часове преди началния удар. Форд отдава успеха си на дългогодишното присъствие на бизнеса си.
„Има много хора, които правят различни неща и имат прекрасни неща, но някои от тези (туристи) просто търсят място, където да пийнат и да гледат телевизия“, каза Форд.
„Ние сме подготвени за това, подготвени сме за това от 40 години.“
Официални лица подчертават, че Световното първенство е имало не само непосредствено въздействие върху града, но и е поставило Арлингтън на курс за бъдещ успех в привличането на извънградски туристи.
„Има не само моментен успех от това (туристите) да харчат долари тук, но има и инвестиция в бъдещето с тях, която мисля, че в крайна сметка ще бъде дори по-голяма от непосредствения успех“, заяви Джейкъбсън.
Гарет Мартин, който ще стане президент на Downtown Arlington Management Corporation през октомври, оцени турнира като важен тест за съживения център. Според него, едно от най-големите заключения е как да се свържат бизнесите с феновете. Той цитира предстоящия концерт на K-pop групата BTS през август като възможност за създаване на автентични преживявания.
Важна тема на обсъждане е и свързването на центъра на града с развлекателния район. Мартин отбеляза, че подобрената пешеходна достъпност между двата района по време на Световното първенство е голям плюс, като бъдещото развитие в тази зона ще спомогне за тяхното свързване.
„Хотелът Caravan Court показа колко успешен може да бъде този имот между двата района и как може да е бил пренебрегван в миналото, но това вече няма да е така“, каза той.
Мартин посочи и прилагането на градоустройствен кодекс, базиран на формата, като инструмент за свързване на районите, особено на кръстовището на улиците Колинс и Дивижън.
„Нуждаем се от момент, в който влизате в центъра на града и се чувства като център, а когато влизате в развлекателния район, се чувства като развлекателен район, защото това са две различни места, и това е добре“, заяви Мартин.
„Определено трябва да имат своя собствена атмосфера и характер, но се нуждаят от този момент на ръкостискане, и точно това се оформя да бъде това кръстовище.“
Собственикът на Grease Monkey Burger Shop, Грег Гарднър, чийто бизнес е на около миля от стадиона, приветства развитието и подобрената пешеходна достъпност.
„Възможно е за пешеходци, но все още не е безопасно за пешеходци“, каза Гарднър.
