В пещерата Уайтомо на Северния остров на Нова Зеландия е открит „изгубен свят“. Учени са открили останки от животни, обитавали района много преди пристигането на хората. По време на разкопки са идентифицирани фосили на 12 древни вида птици, включително прародителят на големия нелетящ папагал какапо, и четири вида жаби. Екосистемата се оценява на приблизително един милион години.
Древният папагал е получил научното наименование Strigops insulaborealis. Възможно е да е бил способен да лети, въпреки че съвременните какапо са нелетящи.
В пещерата е открит и прародител на друг емблематичен вид нелетяща птица от Нова Зеландия – такахе. Друг набор от останки е свързан с изчезнал вид гълъб.
Откритието разкри, че изменението на климата и вулканичните изригвания са оказали значително влияние върху животните на Нова Зеландия. Орнитофауната, съществувала преди милиони години, се е различавала значително от тази, с която са се сблъсквали първите хора, пристигнали на островите. Между една трета и половината от видовете, открити в пещерата, са изчезнали много преди човешката колонизация на Аотеароа. Учените смятат, че изчезването им е причинено от природни бедствия.
Откритието ни помогна да разберем по-добре как е изглеждала дивата природа на Нова Зеландия между 15 и 1 милион години. Този период остава слабо проучен поради липса на подходящи вкаменелости.
Учените отбелязват, че хората традиционно са смятани за основни виновници за изчезването на видове в Нова Зеландия. Хората обаче са пристигнали на островите едва преди около 750 години. В продължение на милиони години природни сили като супервулкани и резки климатични промени са оформили флората и фауната на Нова Зеландия, според уебсайта на музея в Кентърбъри. https://mir24.tv/
