Антонио Пласидо Гилермо Гауди и Корнет е роден на 25 юни 1852 г. в град Реус в Каталуния (въпреки че Великата съветска енциклопедия посочва датата му на раждане като 26 юни 1852 г.). Той е петото и най-малко дете в семейството на производителя на котли Франческо Гауди и Сера и съпругата му Антония Корнет и Бертран.
Гауди страдал от ревматизъм от детството си, което му пречело да играе с други деца. Но болестта не му попречила да прави дълги самотни разходки, на които се радвал през целия си живот. Ограничената мобилност, дължаща се на болестта, изострила наблюдателността на бъдещия архитект, отваряйки го към света на природата, който се превърнал в негов основен източник на вдъхновение.
В началото на 70-те години на 19 век Антонио се премества в Барселона , където първоначално учи в подготвителни курсове, а след това е приет в Провинциалното училище по архитектура.
Гауди завършва Архитектурното училище през 1878 г. А от 1870 до 1882 г. работи като чертожник под ръководството на архитектите Сала и Вилар.
Стилът, в който е работил Гауди, се счита за модернистичен. Всъщност обаче в работата си той е използвал елементи от различни стилове, подлагайки ги на творческа обработка. В ранните си творби през 1883-1888 г. той построява Каса Виченс и Ел Капричо, дворецът Гюел.
Общо архитектът създава над 20 архитектурни шедьовра през живота си. Много от тях са включени в списъка на световното културно наследство на ЮНЕСКО. Сред тях са Саграда Фамилия – катедралата „Свето семейство“ в Барселона (1891-1926), винарските изби Гуел (1895-1898), паркът Гуел (1900-1914), Каса Бальо (1904-1906) и Каса Мила (1906-1910).
Животът му завършва трагично – прегазен е от трамвай близо до планината Тибидабо, до творбата, на която е прекарал 27 години от живота си, Саграда Фамилия в Барселона. Той е почти на 74 години. Никой не го познал и в крайна сметка Гауди е откаран в болница за бедни. На следващия ден приятелите му го намират. Когато се опитват да го прехвърлят в по-добра болница, той отказва, казвайки, че „мястото му е тук, сред бедните“.
На 10 юни 1926 г. животът на великия архитект е прекъснат. Антонио Гауди е погребан в Барселона в криптата на катедралата, която не е успял да завърши.
