Портрет на Нострадамус от неговия син Сезар, ок. 1614 (Снимка: Jean Boyer, „Deux peintres oubliés du 16e siècle: Etienne Martellange et César de Nostredame“
Мнозина четат неговите пророчества, търсейки описание на бъдещи събития; други ги смятат за просто шарлатанство, лесен начин да се спечели слава като пророк. Животът на Нострадамус обаче никак не е бил лесен.
Нострадамус (Мишел дьо Ностредам) е роден на 14 декември 1503 г. в Сен Реми, Прованс. През 1518 г. той отива да учи в Авиньон, където през 1521 г. получава магистърска степен по изкуства. През 1529 г. постъпва в Медицинския факултет на университета в Монпелие. През 1534 г. Мишел получава докторска степен. Оттогава нататък фамилното му име се изписва на латински: „Нострадамус“.
След като завършил медицинското си обучение, Нострадамус се установил в Ажан, където се заел с астрология, която по това време все още се смятала за точна наука. Но нещастието започнало да го преследва. В града избухнала чума, която отнела живота на съпругата и двете деца на Мишел. След това, за да влошат нещата, неблагодарните жители на града го обвинили в ерес, принуждавайки Нострадамус спешно да напусне Ажан и да се скрие от Инквизицията.
Той прекарва тези години в Италия и именно тогава развива пророческия си дар, който дава на Нострадамус сили да продължи да живее. Той се завръща в родината си в разгара на чумата, местейки се от град на град, спасявайки животи и принуждавайки болестта да се оттегли. Тази работа му донася слава на национален герой, почести и значително богатство. Личният му живот също се подобрява. Нострадамус се жени за втори път и от този брак ще има шест деца.
В същото време той бил преследван от пророчески видения и решил да публикува годишни алманаси с предсказания, което му донесло изключителна популярност. Една от пламенните му почитателки била Катерина Медичи , кралица на Франция. Тя го назначила за придворен лекар и астролог.
Нострадамус умира в разцвета на славата си на 2 юли 1566 г. в Салон дьо Прованс, Прованс, Франция. Неговият епитаф гласи: „ Тук лежат костите на прочутия Мишел Нострадамус, единственият от всички смъртни, който е бил достоен, чрез влиянието на звездите, да запише с почти божественото си перо бъдещите събития на целия свят .“
