• Изтребителят е ударен над окръг Чабахар и се разбива в Индийския океан, район с интензивно присъствие на американски военноморски сили

На 25 март иранският Корпус на гвардейците на ислямската революция съобщи за свалянето на палубен изтребител F-18E/F на ВМС на САЩ. Кадри от инцидента показват удар с ракети земя-въздух с малък обсег, който унищожава самолета, съобщава военното издание Military Watch.

Самолетът е свален над окръг Чабахар и се разбива в Индийския океан, район с интензивно присъствие на американски военноморски сили. Корпусът посочва, че това е четвъртият американски и израелски изтребител, поразен от местни системи за противовъздушна отбрана след началото на нападенията срещу Иран на 28 февруари.

Това засилва вероятността някои от свалянето да са дело на чуждестранно произведени системи като руските С-300ПМУ-2 и Тор-М2. Паравоенни групировки, свързани с Иран, действали в Ирак, поеха отговорност за редица други инциденти в иракското въздушно пространство.

Иранските сили също така твърдят, че са свалили американски F-15E Strike Eagle на 22 март в южната част на страната и израелски F-16 на 21 март. На 20 март Корпусът на гвардейците обяви удар срещу израелски F-16 в централното въздушно пространство на Иран. Това следва успешната атака на 19 март срещу американски F-35, която причини рани от шрапнели на пилота.

Броят на свалените американски и израелски безпилотни самолети, според Иран, е близо 200. Сред тях има както евтини еднократни дронове, така и скъпи разузнавателни и ударни платформи като MQ-9 Reaper, чиято стойност надвишава 150 милиона долара, като повече от дузина са загубени в бой.

По-високите загуби на безпилотни самолети се обясняват с по-ниската им оцеляемост и с по-рисковите мисии, на които са изпращани.

В същото време успехите на иранската противовъздушна отбрана срещу пилотирани самолети остават ограничени, докато защитата на САЩ, Израел и техните съюзници срещу ирански ракети е по-слаба. Това позволява на Корпуса на гвардейците да поразява високоценни цели в региона с относителна безнаказаност.

F-18E/F е гръбнакът на изтребителния флот на ВМС на САЩ в продължение на близо две десетилетия. Той е усъвършенстван изтребител от четвърто поколение, предназначен да служи като преходен между по-старите модели F-14, F-18C/D, A-6 и A-7 и новите F-35C и бъдещите F/A-XX с голям обсег.

Забавянията при разработката на F-35C доведоха до удължаване на производството на F-18E/F с 12 години от 2015 г., като в момента във ВМС има над 700 самолета Super Hornet и E/A-18G.

Въпреки това, с изключение на няколко модернизирани F-18E/F Block 3 с усъвършенстван радар и авионика, повечето самолети се считат за остарели и неподходящи за интензивни конфликти срещу модерни изтребители и системи за ПВО. Ниските оперативни разходи и издръжливостта им обаче ги правят подходящи за ролята на „работен кон“ на флота в епохата след Студената война.  https://blitz.bg/