- Антарктида е замръзнала преди около 34 милиона години
Въпреки че някога е бил умерен и буен, най-южният континент на Земята, Антарктида, е замръзнал преди около 34 милиона години, покрит от ледена покривка, която днес е с дебелина до около 5 км. За разлика от това, най-северната област на планетата, Арктическият регион, не е замръзнала още 25 милиона години, пише Reuters.
Тази полярна асиметрия дълго време озадачава учените, но сега изследователите може би са разрешили мистерията.
Те са оценили топографията на антарктическия регион и са използвали изчислителни модели, за да реконструират как повърхността се е развивала в продължение на много милиони години. Те са открили, че мощен геоложки процес е довел до подновеното повдигане на планинска верига в източна Антарктида, която в крайна сметка е преминала праг на височина, решаващ за образуването и разширяването на планинските ледници и за задържането на постоянен лед.
Резултатът е появата на обширния Източноантарктически леден щит по време, когато глобалните температури са били с около 5 градуса по Целзий по-високи от днешните. Това оставя Южния полюс с ледена шапка много преди дългосрочна глобална тенденция за охлаждане да позволи установяването на ледена шапка около Северния полюс. Източноантарктическият леден щит е бил налице в началото на глава от историята на Земята, наречена епоха Олигоцен, която следва епохата Еоцен.
Антарктида някога е била част от суперконтинент в Южното полукълбо,
наречен Гондвана, който е включвал и сушите, които сега са Африка, Южна Америка, Австралия, Арабия и Индийския субконтинент. Като част от процес, наречен тектоника на плочите, включващ неумолимото движение на плочи с континентален мащаб по повърхността на планетата, тези сушите в крайна сметка се разделят и се придвижват към сегашните си местоположения.
„Нашето проучване показва, че древен геоложки процес, започнал преди повече от 160 милиона години по време на континенталното разпадане на Африка и Антарктида и продължил в продължение на много десетки милиони години, е определил кога и къде биха могли да се образуват основните ледени покривки на Земята по време на прехода еоцен-олигоцен, приблизително преди 34 милиона години“, каза геоложката Томас Гернон от Университета в Саутхемптън в Англия, съ-ръководител на изследването, публикувано в списание Science.
Антарктида остана свързана с Австралия и Южна Америка в продължение на десетки милиони години, след като Африка се отдалечи, като в крайна сметка се отдели и от тях.
Когато тези мантийни вълни се движеха под Антарктида, те причиниха образуването на голямо плато, покрито с планините Гамбурцев, верига в централната част на източна Антарктида. Въпреки че тези планини достигат до около 3390 метра височина, веригата сега е погребана под най-голямата ледена покривка в света.
Изследователите казаха, че ерозията и издигането, причинени от мантийните вълни, постепенно са изтласкали ландшафта до достатъчно високи височини, за да се стабилизира ледът, дори във време на топъл глобален климат.
За Антарктида в края на еоцена прагът на височината, необходим за образуването на постоянен лед, е бил приблизително между около 1,5 км и 2 км (4920 фута и 6560 фута), каза Гернон. Симулациите на изследването показват, че преди около 45 милиона години големи площи от източния антарктически ландшафт са се издигнали над тази височина.
Ситуацията е различна в Арктика, където ледниците са се увеличавали и намалявали през последните 50 милиона години, но големите ледени покривки не са се стабилизирали до преди по-малко от 10 милиона години. На Северния полюс няма действителна суша. Той е разположен в средата на Северния ледовит океан. Това означава, че не е имало терен, който да достигне прага на надморската височина по-рано, за да се насърчи образуването на постоянен лед. https://trud.bg/
