• Това се случва в момент, когато ЕС се опитва да забрани вноса на руска енергия, което поражда опасения за шпионаж и сигурност.

БЕРЛИН — Руска държавна компания ще участва в производството на ядрено гориво в сърцето на Европейския съюз, като част от спорно предложение, което очаква одобрение от германските власти, пише ПОЛИТИКО.

Френско-руското съвместно предприятие, което ще произвежда ядрени горивни пръти и възли в Линген, северозападна Германия, се представя като ключово за енергийната сигурност на ЕС във време, когато ядрената енергия се разглежда като съществена за отказване от изкопаеми горива.

Но това идва и в момент, когато блокът се опитва да забрани целия внос на енергия от Русия в отговор на пълномащабното нахлуване на президента Владимир Путин в Украйна, а предложението поражда опасения в регионалното и федералното правителство относно риска от шпионаж и други заплахи за сигурността.

Очаква се германските власти да решат дали да одобрят плановете през следващите няколко седмици.

Централата ще се управлява от Framatome, дъщерно дружество на френската държавна енергийна компания EDF, използвайки руски компоненти, доставени от TVEL, част от контролирания от Кремъл ядрен гигант „Росатом“. TVEL няма да участва пряко в експлоатацията на централата, но ще доставя произведените в Русия компоненти, които са от съществено значение за производството на ядрено гориво.

Разработено в Русия гориво в момента се използва от 19 ядрени реактора от съветската епоха, разположени в пет страни от ЕС в Източна и Северна Европа, и още 15 в Украйна.

Framatome лобира яростно германските власти да одобрят проекта, обединявайки мощта на френското правителство чак до президента Еманюел Макрон.

Добрият бизнес за Framatome, твърди се в него, е добър бизнес за Европа.

Но за Германия, казването на „да“ е политически трудно. Властите в Берлин се притесняват от рисковете за сигурността и руския шпионаж, като някои служители предупреждават да не се позволява на руска фирма да се установи в страна, която е почти във война с режима на Путин и все още е преследвана от миналата си зависимост от руска енергия .

Германските регионални власти също трябва да одобрят плана, а те също не са особено ентусиазирани.

Министърът на околната среда на Долна Саксония Кристиан Майер е особено скептичен. Неговият отдел е крайният одобряващ орган за проекта в Линген.

„Германия някога позволи на „Газпром“ достъп до критична енергийна инфраструктура в газовото хранилище Реден и стана уязвима за изнудване, когато Путин спря газовия кран по време на кризата“, каза той пред POLITICO.

През 2015 г. „Газпром“ пое контрола над няколко германски газови хранилища, включително най-голямото в Реден, чрез размяна на активи . По време на газовата криза през 2021 г. компанията доставяше забележително малко газ и позволи на хранилищата да се изпразнят, докато Путин свързваше по-големите доставки с въвеждането в експлоатация на „Северен поток 2“ – ход, който сега се счита за поучителен.

„Сега заплашваме да повторим подобна грешка с Росатом, ако предоставим на компанията достъп до чувствителна ядрена технология за производство на горивни елементи в Линген“, каза Майер.

Тъй като проектът в момента се разглежда от германското министерство на околната среда и агенциите за национална сигурност, POLITICO проучи как Framatome тихомълком настоява зад кулисите за решение от Берлин, докато германското правителство се бори да постигне правно неопровержимо заключение.

„Не казвам, че е перфектно “

Сътрудничеството между Framatome и Росатом не е новост. През 2021 г. двете компании се споразумяха за дългосрочно партньорство в производството на ядрено гориво. Те също така създадоха съвместно предприятие във Франция, в което Framatome държи 75% дял, а дъщерното дружество на Росатом – ТВЕЛ, – притежава 25%.

През март 2022 г. – само седмици след като Русия нахлу в Украйна – дъщерното дружество, изцяло притежавано от Framatome, Advanced Nuclear Fuels, подаде заявление до Министерството на околната среда на Долна Саксония за лиценз за атомно регулиране за производство на ядрени горивни касети, проектирани по руски проект, в Линген.

„Фраматом“ продължи плана си, дори след като се появиха доказателства, че „Росатом“ е играл активна роля в руската окупация на Запорожката атомна електроцентрала в Украйна. Компанията е прекарала повече от три години в преследване на целта си да произвежда хексагонално гориво в Линген, използвайки технологията и компонентите на „Росатом“. Обосновката ѝ: Ходът в крайна сметка би намалил зависимостта от Русия.

Проектът на френската ядрена компания в крайна сметка ще доведе до „истински европейско решение, което е 100 процента суверенно. Само Framatome може да направи това“, каза пред POLITICO Лионел Гайф, старши вицепрезидент на Framatome.

„Не казвам, че е перфектно“, добави ядреният изпълнителен директор. Но, твърди той, проектът ще позволи на Европа „много бързо“ да намали зависимостта си от руско ядрено гориво.

Проектът на френската фирма е двоен. Тя иска да възпроизведе руския дизайн чрез съвместното предприятие, използвайки компоненти руско производство, в Линген и друга от фабриките си в Роман-сюр-Изер във Франция. Заводът в Линген ще произвежда гориво за четири реактора ВВЕР 1000, разположени в България и Чехия, а френският завод ще произвежда гориво за 15 реактора ВВЕР 440, разположени във Финландия, Чехия, Словакия и Унгария.

Успоредно с това, Framatome работи и по разработването на собствен вътрешен дизайн и се кълне, че екипите, работещи по тези два проекта, са „напълно отделни“.

„Фраматом“ настоява, че нито един руски инженер никога не е стъпвал в завода в Линген и че контактите с представители на руската фирма са ограничени от началото на войната в Украйна.

„Можем да обменяме информация, да поддържаме контакти, а понякога можем да се срещаме между Русия и Франция, за да обсъждаме“, каза Гайф. „Всичко, което правим, по дефиниция се извършва със съответните администрации и надзорни органи. Няма съмнение в това.“

Експертен доклад от 2023 г., поръчан от германското федерално правителство, обаче хвърли съмнение върху този разказ. В него се предупреждава, че сътрудничеството с Росатом в централата в Линген може да представлява сериозна заплаха за националната и външната сигурност, включително риска от пряка намеса в работата на централата, влияние върху решенията, свързани с безопасността, събиране на разузнавателна информация за вътрешни процеси и индустриален шпионаж. ТВЕЛ и Росатом не отговориха на искането за коментар.

Позовавайки се на доклада, написан от немския академик Герхард Ролер, министерството на Долна Саксония е поискало поверителни оценки от федералните министерства и агенции през 2024 г., по време на мандата на канцлера Олаф Шолц. Но правителството се разпадна, преди да бъде взето решение.

Процесът беше възобновен по време на коалиционното правителство на консерваторите и социалдемократите на канцлер Фридрих Мерц. На фона на нарастващите опасения относно руския шпионаж и саботаж, министерството на околната среда на Долна Саксония поиска нови оценки на сигурността от федералното правителство, този път вземайки предвид нови разузнавателни данни.

„Изключително чувствителен “

Правителството на Долна Саксония сега чака актуализирани оценки от федералните агенции, преди да реши, в координация с федералното министерство на околната среда, как да продължи.

Дали федералното правителство споделя критичното мнение на министъра на околната среда на Долна Саксония Майер, остава неясно. Според запознати с процеса, в Берлин има симпатии към проекта.

Париж подкрепя проекта, но се старае да запази дискретност.

„Това е изключително чувствителна тема“, каза висш френски служител, на когото, подобно на други длъжностни лица и представители на индустрията, цитирани в тази история, е предоставена анонимност, тъй като не е бил упълномощен да коментира публично чувствителна бизнес сделка.

„Това не е нещо, което искаме да рекламираме“, добави висшият френски служител.

Мерц и френският му колега Макрон са обсъждали въпроса за Линген веднъж тази година, съобщиха двама души, запознати с разговорите.

На въпрос на POLITICO, говорител на германското правителство само заяви, че канцлерството не коментира поверителни разговори. Елисейският дворец не отговори на подобно запитване.

„Търговска и икономическа война “

Фраматом настоява, че има основателни причини за одобряване на проекта – от намаляване на зависимостта не само от Русия, но и от американската ядрена електроцентрала Westinghouse , която вече произвежда гориво, разработено по руски проект, в шведска централа, за да отговори на нарастващото търсене на гориво от Източна Европа.

Френски ръководител в ядрената компания на EDF заяви, че проектът може да се сведе до един въпрос: „Трябва ли руското гориво да бъде заменено с френско или американско?“

„Това е [въпрос на] търговска и икономическа война“ срещу САЩ, добави изпълнителният директор на EDF.

Това схващане не се ограничава само до Париж. От другата страна на Атлантика стратегическите сметки на Вашингтон са също толкова ясни.

„САЩ със сигурност нямат интерес Русия да навлезе на германския пазар за производство на горивни елементи с Росатом – това може да има обратен ефект върху Германия в дългосрочен план“, каза Майер пред POLITICO.

Гайф, изпълнителният директор на Framatome, заяви, че компанията очаква решение относно съоръжението си в Линген преди края на ноември. Към днешна дата решение все още не е взето.

Както федералното, така и провинциалното министерство на околната среда в Германия отказаха да потвърдят този график.

В отговор на запитване на POLITICO, говорител на федералното министерство на околната среда написа на 11 ноември: „Решението по заявлението ще бъде взето в крайна сметка в Долна Саксония. Не можем да посочим конкретна дата за това.“

Майер каза пред POLITICO, че неговото министерство „все още не разполага с всички необходими оценки и актуални анализи от федералните власти относно вътрешните и външните рискове за сигурността, породени от руското участие, и опасностите от саботаж, шпионаж и дезинформация според доклада на Ролер, за да вземе решение по заявлението. Тези прегледи са съществени стъпки в процеса и ще бъдат фактор при решението за одобряване на проекта.“

„След това на ANF ще бъде дадена възможност да отговори. Едва след като всички процедурни стъпки бъдат завършени, министерството на околната среда на Долна Саксония, в координация с федералното министерство на околната среда, може да вземе окончателно решение“, каза Майер.

Лобистките усилия на Framatome

Междувременно Framatome лобира пред германските власти, за да повлияе на решението. Според регистъра на лобистите на Бундестага, компанията е възложила на консултантската фирма Berlin Global Advisors да лобира за одобряването на заявлението ѝ в Линген за 2024 г.

Изборът на фирма изглежда умишлен. Berlin Global Advisors наема консултанти с тесни връзки както в Християндемократите (ХДС), така и в Социалдемократическата партия (СДП), както и с връзки с Русия. Сред тях е Фридберт Пфлюгер, бивш политик от ХДС, който преди това е работил като лобист за руската държавна компания „Газпром“ и нейния проект за газопровод „Северен поток 2“ в Балтийско море.

За ANF обаче Berlin Global Advisors разчита на други политически „отварящи врати“: Ралф Браукзипе, бивш държавен секретар в министерството на труда, който по-късно е служил като заместник в министерството на отбраната при Урсула фон дер Лайен, и Франк Шауф, някогашен съветник по външната политика на партийния изпълнителен комитет на Социалдемократическата партия и в продължение на много години ръководител на Асоциацията на европейския бизнес в Русия.

Според членове на Бундестага, няколко депутати са получили покани да посетят Линген. Шауф отиде дори по-далеч: на конгреса на делегатите на Зелената партия във Висбаден той потърси депутата от Зелената партия Харалд Ебнер, който е един от най-яростните критици на проекта Линген в германския парламент. Той е и бивш председател на германската парламентарна комисия по околна среда и ядрена безопасност.

Както по-късно Ебнер каза пред POLITICO, консултантът се е опитал да твърди, че проектът с Росатом в Линген е „безобиден“ – твърдейки, че всъщност ще помогне на Чехия, която е дом на шест ядрени реактора, произведени в Русия, да намали зависимостта си от Росатом.

Berlin Global Advisors не отговориха на конкретни въпроси относно ситуацията с Ebner, нито на други въпроси. ANF също отказа коментар относно проекта Lingen, възлагането на работа на Berlin Global Advisors или подхода на консултантската компания.

Framatome и Berlin Global Advisors също посетиха федералното канцлерство. Колко срещи са се провели от 1 януари 2023 г. и какви допълнителни контакти са били планирани от август, остава неясно.

Говорител на правителството заяви пред POLITICO на 25 август, че няма задължение за документиране на всички контакти – включително телефонни разговори и електронни комуникации – между правителствени представители и лобисти. Във връзка със заявлението за производство на горивни елементи с руски дизайн, канцлерството е имало и няколко контакта с Berlin Global Advisors и с Framatome.

Според говорителя всички тези контакти са били чисто информационни, по време на които длъжностни лица са очертали процедурните стъпки, а компанията е изразила критики към продължителността на производството.

Липсващи санкции на ЕС

Дали лобистките усилия на Framatome ще се отплатят, предстои да видим, но в полза на Framatome е фактът, че ЕС досега не е наложил никакви санкции на руската ядрена индустрия или на „Росатом“.

На въпрос относно плановете на Европейската комисия да санкционира руския ядрен сектор, включително ограничаване на вноса на руско ядрено гориво, говорител на изпълнителната власт на ЕС заяви: „Комисията е решена постепенно да премахне цялата руска енергия от европейската енергийна система. Както е посочено в пътната карта REPowerEU, ще представим мерки, насочени и към руската ядрена енергия. Работата по тези мерки продължава.“

Пътната карта REPowerEU — планът на ЕС за отказ от руската енергетика — обаче също така посочва, че ЕС подкрепя финансово развитието на алтернативни горива чрез своите проекти SAVE и APIS, които полагат основите за изцяло европейско производство. Една от компаниите, получаващи такава подкрепа, е Framatome, която е получила безвъзмездна помощ от 10 милиона евро от ЕС.

Независимо какво ще се случи в Линген, Framatome вече планира да произвежда руско гориво за 15 от реакторите, работещи в ЕС, в Роман-сюр-Изер, близо до Лион, като започне от 2027 г., каза Гайф, вицепрезидент на Framatome. Френската фирма твърди, че ще може да снабдява всички реактори със собствено гориво до 2035 г.

„Но преди това те все още се нуждаят от гориво“, каза Гайф. Framatome вече е подписала договори за доставка на реактори в Словакия , както и за унгарската атомна електроцентрала Пакш , която се нуждае от гориво от Роман-сюр-Изер, считано от 2027 г.

Френската фирма твърди, че други енергийни компании от ЕС са заинтересовани да си осигурят услугите ѝ, но не всички са убедени.

„Американците вече са много напред, „Фраматом“ е с шест години назад [и] работата с руснаците няма да им помогне да настигнат“, каза представител на индустрията в ЕС, добавяйки, че сделките на „Фраматом“ с „Росатом“ биха могли да възпрат потенциални клиенти.

„Някои комунални дружества в Европа няма да се обърнат към [Framatome]“, добавиха те. „Това, което чувам, е, че някои биха предпочели да се придържат към оригинала.“

Йоана Ленер съобщава от Берлин, Никола Камут съобщава от Париж. Нете Ньостлингер от Берлин допринесе за този репортаж.

Тази история е променена след публикуването, за да се изясни структурата на съвместното предприятие между Framatome и TVEL, както и размерът на европейската субсидия.