Чертеж на общия вид на вечния двигател на Орфирей (гравюра от Triumphans Perpetuum Mobile Orffyreanum, 1719, gdz.sub.uni-goettingen.de)
На 12 ноември 1717 г. , в присъствието на учени, немският алхимик, лекар, механик и легендарен мошеник-авантюрист Йохан Ернст Елиас Беслер (1680–1745), известен още като Орфиреус, демонстрира своя „вечен двигател“ на своя покровител, ландграф Карл от Хесен-Касел (1670–1730), своето изобретение на „вечен двигател“.
Всичко било организирано с голяма помпозност. Беслер-Орфирей пуснал на пазара своето „изобретение“. След като машината била пусната в експлоатация, тя била заключена и при проверка две седмици по-късно се оказало, че колелото на двигателя се върти със същата скорост. Проверката била повторена два месеца по-късно. Колелото продължило да се върти и скоростта му не била намаляла дори с едно завъртане. Когато широката общественост научила за това, славата на Орфирей се разпространила из цяла Европа. Но той внимателно крил тайната на устройството си.
Изобретателят искал да продаде своя „вечен двигател“ за сто хиляди талера (около два милиона и половина долара по днешния обменен курс) и отказал да разкрие тайната на изобретението си на когото и да било преди продажбата. При най-малкото подозрение, при най-малкия намек, че някой се опитва да открадне тайната, Йохан Беслер унищожил чертежите и прототипите и се преместил в друг град. Не е чудно, че мнозина го смятали за измамник или луд.
В продължение на седем години интензивни експерименти (1712–1719), Беслер построява над триста прототипа на два модела „вечно движение“. В първите прототипи колелото се върти само в една посока, което изисква значителни усилия за спиране; в по-късните прототипи валът може да се върти във всяка посока и спира сравнително лесно. Всеки от проектите на Беслер не е просто самодостатъчен по отношение на енергията; той също така генерира достатъчно енергия за извършване на работа, като например повдигане на тежки предмети.
През 1727 г. неговата прислужница твърди, че всички механизми на Беслер са били ръчно задвижвани. Показанията на прислужницата по-късно са доказани като неверни, но репутацията на изобретателя е безвъзвратно уронена. В следващите години всички опити на изобретателя да продаде творението си, като го маскира като по-разпространени устройства (самосвирващ се орган, вечен фонтан и др.), са неуспешни.
Дали Беслер е бил измамник, брилянтен инженер или луд, вероятно е невъзможно да се знае. Принципите на действие на неговите двигатели са неизвестни. И въпреки че невъзможността за създаване на вечни двигатели е доказана след смъртта на изобретателя, мнозина все още вярват, че Йохан Беслер е успял да конструира „вечен двигател“ в началото на 18 век, чиято тайна е потънала в забрава заедно със създателя му.
