Gulliver/GettyImages
Марк Уилямс и Джак Джоунс заеха последните две места на полуфиналите на Northern Ireland Open 2026. Двамата уелсци преодоляха съперниците си в петъчната вечерна сесия и се присъединиха към Кайрън Уилсън и Сам Крейги в битката за трофея в Белфаст. Съботните двубои ще се проведат на една маса в зала „Уотърфронт Хол“.
Трикратният световен шампион Уилямс сътвори впечатляващ обрат срещу Дейвид Гилбърт, побеждавайки го с 6:4. По този начин 51-годишният ветеран си осигури участие на 71-вия полуфинал в ранкинг турнир в своята кариера.
Началото на срещата обаче не предвещаваше подобен развой. Гилбърт контролираше събитията на масата и се оттегли на почивката с преднина от 3:1, след като записа серия от 95 точки в третата партия. Англичанинът имаше възможност да води дори с 4:0, но във втория фрейм пропиля брейк от 51 точки, позволявайки на Уилямс да измъкне партията при разчистването на цветните топки.
След паузата уелсецът намали изоставането си със серия от 52 точки, но Гилбърт отговори с брейк от 68 и възстанови аванса си от два фрейма за 4:2.
Последва истинско представление от страна на Уилямс. Легендарният снукър играч демонстрира огромната си класа, реализирайки три последователни сенчъри брейка от 104, 115 и 101 точки. Така той спечели три поредни партии и за първи път поведе в резултата с 5:4. В десетия фрейм Уилямс добави серия от 68 точки, с която сложи край на съпротивата на съперника си.
So @markwil147 was on fire tonight 👀 #NIOpen @BetVictor https://t.co/bR1hpwbKPz
— WST (@WeAreWST) October 23, 2026
Шампионът от Белфаст през 2017 година продължава преследването на ново историческо постижение. По-рано през 2026-а той подобри рекорда за най-възрастен победител в ранкинг турнир, триумфирайки на Xi’an Grand Prix в Китай, а сега има възможност отново да вдигне летвата.
Евентуален успех на Northern Ireland Open ще му донесе не само трофея „Алекс Хигинс“, но и последната квота за Champion of Champions през следващия месец. Титлата ще изкачи Уилямс и на върха в сезонното подреждане на Home Nations, където крайният победител ще прибере допълнителни 150 000 паунда.
Уелсецът вече достигна до един финал от тази серия през настоящата кампания, но през септември отстъпи пред Али Картър в решаващия сблъсък на English Open.
Не по-малко драматичен се оказа и последният четвъртфинал в Белфаст, в който Джак Джоунс надделя над Скот Доналдсън с 6:5 след изиграването на пълните 11 фрейма.
Шотландецът демонстрира по-солидна резултатност през голяма част от двубоя и записа серии от 54, 52 и 78 точки. Въпреки че дълго време не успяваше да реализира брейк от поне 50 точки, Джоунс намери начин да поведе с 5:4 и да се доближи само на партия от полуфиналите.
Десетият фрейм предложи най-напрегнатите моменти в срещата. Бившият световен финалист направи серия от 50 точки и изглеждаше близо до крайния успех. След като вкара синята топка с впечатляващ дабъл обаче, той се оказа в изключително неприятна позиция, тъй като розовата, необходима му за победата, остана скрита зад черната.
Последва продължителна тактическа размяна с наказателни точки. Джоунс все пак успя да реализира розовата с известна доза късмет, но Доналдсън вкара черната и изпрати сблъсъка в решаваща партия.
В нея шотландецът получи първия шанс за атака, но допусна грешка при опит за вкарване на червена топка. Световният номер 24 не се поколеба и наказа пропуска със серия от 84 точки, която му донесе победата.
Jak Jones beats Scott Donaldson in a DECIDER to join compatriot Mark Williams in the @BetVictor #NIOpen semi-finals! They’ll meet at 7pm on Saturday evening https://t.co/GbT1B3zN8L
— WST (@WeAreWST) October 23, 2026
За 33-годишния Джоунс сезонът се развива повече от успешно. През юли той завоюва първия си ранкинг трофей на Championship League, а два месеца по-късно триумфира и на British Open.
В събота двамата уелсци ще се изправят един срещу друг в директна битка за място на финала. Двубоят между Марк Уилямс и Джак Джоунс е насрочен за 21:00 часа българско време.
Преди това, от 15:00 часа, Кайрън Уилсън и Сам Крейги ще определят първия финалист в надпреварата. И двата полуфинала ще се играят до шест спечелени фрейма.
