Още през 1812 г. търговецът Иван Кусков основава руското селище Форт Рос в Аляска , което в продължение на няколко десетилетия служи като крепост на Руско-американската компания, занимаваща се с търговия с кожи на американския континент.
На 30 март 1867 г. е подписан договор за продажбата на Аляска и Алеутските острови от Русия на Съединените американски щати, а през октомври същата година Аляска е прехвърлена на Съединените щати .
Русия получи 7,2 милиона долара за полуострова с дължина приблизително 700 километра. По този начин Русия се отърва от нерентабилната и проблемна компания (RAC), като едновременно с това попълни хазната си, изчерпана от Кримската война . И в същото време придоби съюзник в Америка срещу враждебна Англия.
След като Аляска става американска територия, Военното министерство на САЩ управлява полуострова в продължение на 17 години. Аляска постепенно става печеливша. Освен това става ясно, че полуостровът е богат на природни ресурси. Търговията с кожи, риболовът, предприятията за преработка на риба и добивът на злато променят статута и начина на живот на Аляска.
Между другото, самото име Аляска се появи по време на приемането на договора за покупка през Сената на САЩ. В речта си, защитаваща придобиването на новите територии, сенатор Съмнър, следвайки традициите на коренното население на Алеутските острови, ги преименува на Аляска, което означава „Голяма земя“.
През 1884 г. Конгресът на САЩ приема резолюция за създаване на управителни органи на територията на Аляска, назначава губернатор, окръжен съдия и окръжно жури, отпуска 25 000 долара за училищно образование и въвежда административна забрана за производството на алкохол.
На 3 януари 1959 г. Аляска получава статут на щат, превръщайки се в 49-ия и най-голям по площ щат в Съединените щати.
