Световният ден за борба с бяса е учреден по инициатива на Глобалния алианс за контрол на бяса и се отбелязва ежегодно на 28 септември от 2007 г. насам, с подкрепата на много здравни организации.
Този ден има за цел да привлече вниманието към разпространението на това заболяване и неговите последици. Датата е избрана, защото на този ден през 1895 г. умира Луи Пастьор , известният микробиолог и създател на ваксината срещу бяс .
Бясът е остро, вирусно, инфекциозно заболяване, често срещано при хора и животни. То е нелечимо. Причинява се от вирус, който заразява човешкия мозък и се намира в слюнката на заразените животни.
Хората се заразяват чрез ухапвания, кожни лезии (рани, ожулвания) и по-рядко чрез лигавици; чрез слюнка от заразени животни; и чрез контакт с предмети, замърсени със заразена слюнка. Ухапванията по главата, лицето и ръцете са особено опасни. Вирусът не се предава от човек на човек.
Сред инфекциозните болести, бясът (известен още като хидрофобия) заема специално място поради абсолютната си смъртоносност (ако на заразен човек не се окаже необходимата помощ през първите няколко часа, той неизбежно ще умре). Според Алианса за контрол на бяса, 59 000 души умират от бяс по света всяка година – или средно един човек на всеки 9 минути – и почти половината от жертвите му са деца.
В световен мащаб бяс се среща в повече от 150 страни.
Междувременно, днес здравните специалисти разполагат с безопасни и ефективни ваксини, които могат да спрат развитието на болестта при хора, ухапани от заразено животно. Имунизацията, приложена в рамките на няколко часа след експозицията, може да предотврати смъртта. Според статистиката, над 15 милиона души получават тези ваксини годишно. Поради високата си цена обаче, тези лекарства са недостъпни за жителите на много развиващи се страни.
Събития, посветени на Световния ден за борба с бяса, се провеждат по целия свят. Експерти от различни страни информират хората за последиците от бяса при хората и животните, обясняват колко лесно е да се предотврати и как да се изкорени това заболяване при хората чрез борба с животинския му патоген. Традиционно във връзка с този ден се провеждат и научни симпозиуми и конференции, посветени на контрола на бяса, както и благотворителни събития за набиране на средства за ваксинация на животни.
