На 27 октомври няколко държави отбелязват Международния ден на плюшеното мече – трогателен празник, посветен на една от най-популярните играчки в света. Макар че датите варират – някои го празнуват на 27 октомври , а други на 19 ноември – основната цел остава същата: да се насърчат приятелството, топлината и добротата. В крайна сметка това са чувствата, които предизвиква този сладък приятел на много деца – плюшеното мече.
Не е ясно точно кой или кога е учредил празника. Съществуват обаче две версии за произхода на самото плюшено мече. Според първата, то е ушито от Роуз Мичъм, съпругата на собственика на магазин за играчки Морис Мичъм. Тя видяла статия в американски вестник за Теодор Рузвелт , тогавашен президент на Съединените щати, който се смилил над мече по време на лов. Пазителите на дивеча стигнали дотам, че завързали животното за дърво, но президентът отказал да застреля беззащитната мечка. Историята попаднала във вестниците, включително като карикатури. Именно тази публикация вдъхновила Роуз да създаде плюшеното мече, което се родило през 1903 г. и, логично, било наречено „Плюшено мече“. Играчката бързо станала популярна и подтикнала семейство Мичъм да започнат да произвеждат подобни играчки.
Друга теория твърди, че мечето произхожда от Германия, а за негова създателка се твърди, че е Маргрет Щайф, която, прикована към инвалидна количка, създава плюшено мече с подвижни лапи и глава, докато се занимава с ръкоделие. Каквато и да е истината, плюшените мечета бързо набират популярност в началото на 20-ти век както в Америка, така и в Европа. Освен това има огромен брой дизайни, а плюшените мечета са били подарявани не само на деца, но и на близки и приятели.
През 21-ви век плюшените мечета остават популярни. Дори днес плюшеното мече е една от най-обичаните и разпространени меки играчки – черно, кафяво, бяло, сиво, дори многоцветно, голямо и малко… Разнообразието е безкрайно. Почти всяко дете има своето любимо плюшено мече. А колко приказки, романи и анимационни филми са му посветени!
Заслужава да се отбележи, че плюшеното мече е популярно не само сред децата; то има много фенове и сред възрастните. Плюшените мечета от началото на 20-ти век са желани от много колекционери. Например на търг на Christie’s, посветен на продажбата на тези играчки, мохерово плюшено мече от 1929 г. е продадено за 90 000 долара.
Днешният празник е още един повод да си спомните любимото си плюшено мече, да си припомните детството или да подарите на любим човек играчка, която отдавна се е превърнала в символ на топлина, доброта и спокойствие.
