Всяка година на 25 април различни страни по света отбелязват необичаен празник – Международен ден на ДНК , като признание за значението на генетиката и научните постижения, направени в тази област.
Тази дата е избрана в памет на факта, че на 25 април 1953 г. в британското списание Nature учените Джеймс Уотсън и Франсис Крик, заедно с Морис Уилкинс и Розалинд Франклин, публикуват резултатите от своето изследване на структурата на молекулата на ДНК.
Точно 50 години по-късно, на 25 април 2003 г., беше обявено, че проектът за човешкия геном е към своя край. Допълнителният анализ на някои части от генома все още продължава, но основната работа по проекта е завършена. Определянето на структурата на човешките гени е важна стъпка за развитието на здравеопазването.
ДНК е дезоксирибонуклеинова киселина. Именно в ДНК се съхранява генетичната информация на човек и този тест е един от най-популярните за установяване на семейни връзки.
Още в средата на 19 век е установено, че способността на организмите да наследяват определени черти е свързана с материала, съдържащ се в клетъчното ядро. През 1868-1872 г. швейцарският биохимик Йохан Фридрих Мишер изолира вещество от гнойни клетки (левкоцити) и сперма на сьомга, което той нарича нуклеин (по-късно се нарича дезоксирибонуклеинова киселина).
По-късно беше установено, че ДНК молекулите са линейни полимерни вериги, състоящи се от много хиляди мономери, свързани помежду си – дезоксирибонуклеотиди от четири вида. Но дълго време се смяташе, че ДНК се намира само в животински клетки, докато през 30-те години на миналия век руският биохимик Андрей Белозерски показа, че ДНК е съществен компонент на всички живи клетки. А през 1944 г. американският микробиолог Осуалд Ейвъри и колегите му определят биологичната функция на ДНК като субстанция на наследствеността.
Въз основа на тези данни през 1953 г. Джеймс Уотсън и Франсис Крик дешифрират рентгеновите модели на ДНК кристали, получени в лабораториите на Розалинд Франклин и Морис Уилкинс, и правят едно от изключителните открития на съвременната естествена наука. Те установяват, че молекулата на ДНК е правилна спирала, състояща се от две полинуклеотидни вериги (двойна спирала).
Откриването на спиралата на ДНК беше революционно за науката. Благодарение на откриването на ДНК е разкрит кодът на наследствеността, идентифициран е генетичният риск, започва формирането на програмирани свойства на организма, подобрява се наследствеността и се създават технологии за генно инженерство.
В САЩ Денят на ДНК се отбелязва за първи път през 2003 г. и е официално обявен от двете камари на Конгреса – Сената и Камарата на представителите.
Националният институт за изследване на човешкия геном (част от Националния институт по здравеопазване в Бетесда, Мериленд, САЩ) отговаря за организирането на събития, посветени на Деня на ДНК. Датата може да варира, но винаги се пада през април: през 2010 г. се чества на 23 април, през 2011 г. – 15 април, през 2012 г. – 20 април. Някои организации по света отбелязват 25 април като Световен ден на ДНК или Международен ден на ДНК.
В Русия Денят на ДНК беше отбелязан за първи път на 24-25 април 2009 г. в Красноярския държавен медицински университет. През тези дни се проведоха празнични събития, посветени на празника, включително открити лекции за учители, студенти, ученици, лекари и демонстрации на научни и научно-популярни видеоклипове, посветени на великите открития на генетиката.
Днес Денят на ДНК традиционно се отбелязва със специални образователни програми, научни лекции, конференции и изложби в различни страни.
