Не е тайна, че екзекуциите се използват по света от древни времена (Екзекуцията на Мария Антоанета, картина на неизвестен художник, 1793 г.
- 10 октомври е международен ден срещу смъртното наказание . Той е учреден през 2003 г. по инициатива на Световната коалиция за премахване на смъртното наказание с цел намаляване на броя на смъртните присъди в световен мащаб и се отбелязва ежегодно оттогава.
Световната коалиция срещу смъртното наказание е основана през 2002 г. в Рим. Днес тя обхваща 194 национални и международни организации за правата на човека, включително неправителствени организации, адвокатски колегии, синдикати и местни и регионални власти. Глобалната цел на Коалицията е премахването на смъртните присъди и екзекуциите във всички страни, където смъртното наказание е законно.
Не е тайна, че екзекуциите се използват по целия свят от древни времена. Едва през втората половина на 20-ти век се предприемат действия за премахване на смъртното наказание в световен мащаб, а не само в отделни държави. Признавайки, че смъртното наказание няма място в едно демократично общество, през 1983 г. по инициатива на Парламентарната асамблея на Съвета на Европа (ПАСЕ) е приет протокол към Европейската конвенция за правата на човека относно премахването на смъртното наказание в мирно време, последван през 2002 г. от протокол за премахване на смъртното наказание при всички обстоятелства. В резултат на това от 1997 г. насам в държавите-членки на Съвета на Европа (СЕ) не е екзекутирано нито едно лице, а премахването на смъртното наказание се е превърнало в предпоставка за приемане в СЕ.
Днес смъртното наказание е забранено от закона или не се прилага на практика в повечето страни (което означава, че има официален мораториум или екзекуциите не се извършват). Редица страни, които използват смъртното наказание, са предприели мерки за ограничаване на обхвата му. Въпреки това, 54 страни (към 2025 г.) продължават да прилагат това смъртно наказание, включително Съединените щати (32 щата).
В Русия не са изпълнявани смъртни присъди от август 1996 г. Мораториум върху смъртното наказание е в сила от февруари 1999 г., а от 2009 г. на всички руски съдилища е забранено да произнасят смъртни присъди. Беларус остава единствената страна в Европа и бившия Съветски съюз, където се извършват екзекуции.
През последните години, след терористични атаки, правителствата в няколко държави възобновиха смъртното наказание „като средство за защита на гражданите и държавата“ и „в името на борбата с тероризма“, като по този начин сложиха край на мораториумите, които бяха в сила в продължение на много години. Това доведе до рязко увеличение на броя на екзекуциите в световен мащаб. Пет държави регистрираха особено високи стойности: Китай, Иран, Саудитска Арабия, Сомалия и Съединените щати.
Смъртното наказание остава належащ проблем в обществото днес. Няма консенсус. Аргументите на тези, които са в полза на тази форма на наказание, са ясни: възпиращ фактор, невъзможност за рецидив и снизходителен характер на доживотната присъда. Противниците на смъртното наказание обаче твърдят, че тази форма на наказание нарушава неотменимото човешко право на живот, провъзгласено във Всеобщата декларация за правата на човека .
Освен това, признанията често се изтръгват под натиск или с други средства, които изключват обжалването, а смъртните присъди за терористични престъпления се произнасят след бързи, но несправедливи съдебни процеси. Освен това, никоя съдебна система не е имунизирана срещу грешки. Това означава, че когато една държава има смъртно наказание, невинни хора неизбежно ще бъдат екзекутирани от време на време.
В посланието си от 2016 г. за Международния ден срещу смъртното наказание, 8-ият генерален секретар на ООН Бан Ки Мун призова за премахване на смъртното наказание, включително за осъдените за тероризъм, обяснявайки, че смъртното наказание не намалява престъпността. Той заяви, че „ ефективните мерки за борба с тероризма, както всички операции за сигурност, трябва да се основават на правата на човека и върховенството на закона “. Освен това смъртното наказание не само не предотвратява тероризма, но дори улеснява разпространението му. „ Опитът показва, че екзекуцията на терористи се използва от техните организации за пропагандни цели чрез създаване на образи на мъченици, което повишава ефективността на кампаниите за набиране на членове “, обясни Бан.
Като цяло смъртното наказание води до дехуманизация на обществото и поражда жестокост. Академик Андрей Сахаров казва: „ Съществуването на смъртното наказание дехуманизира обществото. Говорил съм и продължавам да говоря против смъртното наказание (и не само в СССР) също и защото тази форма на наказание предполага съществуването на постоянен, ужасяващ апарат от палачи, цяла институция на смъртното наказание .“ В страни, където смъртното наказание е законно, палачите всъщност са законни убийци. По този начин държавата оправдава убийството в общественото съзнание и подкопава основния принцип на обществения морал и етика: пълната неприкосновеност на човешкия живот.
Смъртното наказание е жестоко, унизително и неефективно наказание. Прилагането му е изпълнено с произвол, дискриминация и грешки. Затова е учреден Световният ден срещу смъртното наказание, за да се привлече вниманието към проблема със смъртното наказание и да се намали неговото използване.
Тази дата традиционно се отбелязва с множество събития по целия свят, вариращи от културни и образователни програми до дипломатически събития и протести. Сред най-популярните са тематични изложби, концерти, флашмобове, пресконференции и публични дебати с участието на експерти, бивши затворници и роднини на жертви, всички насочени към повишаване на осведомеността относно естеството на смъртното наказание.
