В баражите за последните 4 европейски квоти за световното първенство в САЩ, Канада и Мексико догодина участват 12 отбора, но някак си вниманието изцяло е фокусирано върху Италия.
Тя е 4-кратен първенец на планетата, но за 3-и път поред е заплашена да пропусне финалите.
Жребият за плейофите не е съвсем най-лош (размина “адзурите” с душманите от провалите в баражите за Русия 2018 Швеция и за Катар 2022 Северна Македония), но изправи “скуадрата” пред британска стена, която ама хич няма да е лесна за преодоляване.
В полуфиналите италианците на селекционера Дженаро Гатузо приемат Северна Ирландия. И тук идва един неприятен спомен, свързан с този противник.
Преди 4 г. “адзурите” гостуваха в Белфаст за последната си световна квалификация. Северна Ирландия удържа 0:0 срещу един от символите на европейския футбол, а в същото време Швейцария удари 4:0 България в Люцерн. Така алпийската държава се класира директно за мондиала в Катар. Италия пък се отправи към баражите.
Там още в полуфиналите последва отпадане от Северна Македония, което след това от Швеция 4 г. по-рано тотално срина и без това доста емоционалните италианци.
На Ботуша със сигурност затова приеха доста умерено жребия. Гатузо обяви, че Северна Ирландия е отбор, който никога не се предава. В “скуадрата” пък трябвало да ремонтират уязвимите си места. Тя в последната си квалификация бе разбита 1:4 от Норвегия в Милано.
При отстраняване на Северна Ирландия Италия ще срещне във финала победителя от двойката Уелс – Босна и Херцеговина. Първата асоциация е, че това ще са “драконите”. При такъв сценарий “адзурите” ще трябва да гостуват в Кардиф, който е в състояние да се превърне в третото им Ватерло.
