Създаденият през 2017 г. клуб от Азербайджан редовно участва в евроголеади, борбеният и радващ феновете „Левски“ е 5 евромача поред без попадение в редовното време
Надигравал се с многомилионната селекция на “Брага” и отпаднал от Лига Европа с гордо вдигната глава с гол на португалците в продълженията на реванша, “Левски” зарадва феновете си с желание и дух, но ще трябва да “смени курса” по новия европейски път в Лигата на конференциите.
В третия квалификационен кръг на турнира “сините” срещат “Сабах” от Азербайджан. Първият мач е на 7 август на “Герена”, а реваншът в Масазър, северно от Баку, е на 14 август.
Макар наскоро роденият футболен проект да изглежда напълно преодолим, има детайли от кратката история на “Сабах”, които да внасят и известна доза страх. Особено ако тенденцията, свързана с отбелязването на попадения и от двата бъдещи съперника, се запази.
Достойният срещу “Брага” отбор на Хулио Веласкес може да съжалява, че не стигна поне до нови дузпи с възможност за изява за Светослав Вуцов, а в същото време да има и претенции за неотсъдена дузпа в своя полза още през първото полувреме на реванша. Но в крайна сметка важни остават цифрите. А след реванша “сините” се оказаха в поредица от 5 поредни мача, в които не са отбелязвали гол в редовното време в Европа.
Неприятната серия започва с 0:2 с “Айнтрахт” (Франкфурт) в плейофа за Лигата на конференциите през сезон 2023/2024. В настоящата кампания “Левски” се върна в Европа с 0:0 срещу “Апоел” (Беер Шева) на “Герена” в първия мач от първия квалификационен кръг на Лига Европа. Ответният двубой също завърши 0:0 в редовното време. В продълженията тимът от Израел удари първи, но тогава “Левски” показа характер, вдигна се и в 114-ата мин Сангаре изравни за 1:1, за да дойде вечерта на Светльо Вуцов с трите спасени дузпи. Последва 0:0 с “Брага” на “Герена” и 0:0 в редовните 90 мин в Португалия, преди оценяваният на 170 млн. евро фаворит да се възползва от доза шанс и доза гениалност в продълженията, за да спечели с общото 1:0. И четирите мача на “сините” в Европа този сезон завършиха 0:0 в редовното време, а заедно с продълженията резултатът от тези 4 двубоя е общо 1:2.
Съдейки по представянето на “Сабах” в Европа, “Левски” ще трябва да сложи край на серията от общо 5 поредни срещи без гол в 90-те минути, за да стигне до плейоф и да продължи да мечтае за основната фаза на евротурнирите.
Създаден през есента на 2017 г., “Сабах” дебютира в азерския елит през август 2018-а. През 2023 г. става вицешампион, а през 2025-а печели купата на Азербайджан, което е и в основата на пътя до предстоящия сблъсък с “Левски”.
През лятото на 2023 г. дебютира в евротурнирите срещу сръбския гранд “Партизан”. И бие 2:0 у дома. В реванша в Белград “гробарите” успяват да вкарат 2 гола, а после да отстранят дебютантите с общото 5:4 след дузпи в третия квалификационен кръг на Лигата на конференциите.
През 2024 г. идва нова голова фиеста и драма срещу друг фаворит – израелския “Макаби” (Хайфа). В първия мач “Сабах” шокира съперника с 3:0 като символичен гост на неутрален терен в Унгария. До 90-ата мин в Азербайджан резултатът е 2:4, но в 91-ата “Макаби” вкарва за 2:5. И следват продължения. В тях отборите вкарват още по веднъж – 3:6, общо 6:6. И дузпи, при които “Сабах” този път печели с 3:2. И идват срещите с единствения евросъперник, на който “Сабах” не успява да вкара гол до момента в двата мача – загуби с по 0:1 от ирландския “Сейнт Патрикс” и отпадане в третия квалификационен кръг.
Настоящото евроучастие на “Сабах” пак е свързано с висока резултатност и голеади. На старта на квалификациите в Лига Европа азерите водят 2:1, но допускат 2:3 от словенския “Целе” с победно попадение за гостите в 94-ата мин. В реванша “Сабах” стига до 3:2 в редовното време и общо 5:5, което вкарва сблъсъка в продължения. Словенците бележат за 3:3 в 108-ата мин, печелят с общото 6:5 и пращат азерите в Лигата на конференциите. Там “Сабах” се разправя с молдовския “Петрокуб” с 6:1 (2:0 като гост и 4:1 у дома), за да стигне до третия квалификационен кръг и мачовете с “Левски”. А за отбелязване е също, че през миналата кампания “Петрокуб” игра в шампионатната фаза на Лигата на конференциите.
Интересен факт за “сините” е, че те ще се изправят срещу отбор, воден от човек, когото Наско Сираков и компания желаеха за свой треньор. Начело на “Сабах” е бившият наставник на “Лудогорец” Валдас Дамбраускас, който заменя на поста напусналия Василий Березуцкий, извел отбора до историческата купа на Азербайджан.
Докато Дамбраускас е треньор на “Лудогорец”, има един мач срещу “Левски”. Разградчани бият 3:0 на “Герена” през април 2021 г. Литовецът се задържа в Разград само 10 месеца – от януари до октомври. Уволнен е в деня, в който трябваше да изведе тима си за втори път срещу “Левски”, пак на “Герена”. Разградчани, водени от Станислав Генчев, биха 4:2.
След “Лудогорец” Дамбраускас имаше кратки авантюри в хърватския “Хайдук” (Сплит), гръцкия ОФИ (Крит), кипърския “Омония” (Никозия), унгарския “Дьошдьор” и сега “Сабах”.
В края на 2024 г. литовецът беше търсен от “Герена” и считан за фаворит за треньорския пост на “Левски”. Но двете страни не се разбраха. Начело на “сините” застана Хулио Веласкес, а от лятото на 2025-а Валдас Дамбраускас пое “Сабах”. Сега испанецът и литовецът се изправят един срещу друг.
