„Артилеристите“ влизат в кръга като лидер във Висшата лига, натрупал 29 точки от 12 двубоя и с внушителен баланс от 24 реализирани и едва шест инкасирани попадения. Градският съперник Челси заема третото място с 23 точки от същия брой срещи и голова разлика 23:11. Разликата от шест пункта между двата клуба превръща предстоящия сблъсък в ключов – успех за домакините би свил пасива им до три точки, докато победа за Арсенал може сериозно да затвърди водачеството им и да увеличи дистанцията от един от основните конкуренти. Силовата и организирана защита на „сините“ срещу продуктивната атака на „топчиите“ обещава двубой с потенциално отражение върху битката за титлата.
„Сините“ обаче влизат в сблъсъка с високо самочувствие след категорично 3:0 срещу Барселона в Шампионската лига. Това беше тяхна пета победа в последните шест двубоя (при едно равенство), което подчертава стабилизацията и растящите амбиции на тима в различните турнири под ръководството на Енцо Мареска. Особено внимание заслужават трите поредни мача без допуснат гол. Любопитното е, че въпреки формата, Челси е взел по-малко от половината си точки у дома – едва десет от общо 23 във Висшата лига.
Арсенал също изживя вдъхновяваща седмица, след като убедителната победа срещу вечния съперник Тотнъм Хотспър с 4:1 бе последвана от силно представяне и успех над Байерн Мюнхен с 3:1 в Европа. Тимът на Микел Артета има само три загуби в последните си 40 лондонски дербита (28 победи, девет ремита), което е показателно за ръста и зрялостта на отбора в директните сблъсъци с градските конкуренти.
Защитата на Челси ще трябва да издържи огромен натиск – Арсенал бележи по минимум два гола във всеки от последните си шест официални мача и е спечелил шест от последните си седем визити, допускайки само едно равенство.
В състава на Мауро Мареска дойде важна новина, защото се очаква се завръщането на Коул Палмър, който се включи в заниманията по-рано от прогнозираното. В атака опциите се разширяват с Жоао Педро и Лиъм Делап, а младият Естевао е кандидат за титуляр след гола си срещу Барселона. Въпреки това кадровите проблеми не са изцяло решени – Дарио Есуго, Леви Колуил и Ромео Лавия остават извън сметките.
Ситуацията при Арсенал също е двуполюсна – Габриел Магаляеш и Габриел Жезус остават в лазарета, но се очаква завръщането на Виктор Гьокереш и Кай Хавертц. Шведският нападател пропусна последния мач, а германецът беше извън игра от първия кръг. Леандро Тросар остава под въпрос след травмата срещу Байерн, което може да даде шанс за повече минути на Габриел Мартинели или бившия играч на Челси – Нони Мадуеке.
Историята от предишния сезон също накланя везните – Арсенал спечели минимално у дома, а на „Стамфорд Бридж“ срещата завърши 1:1. „Топчиите“ не познават поражението в седем последователни дербита с Челси (пет победи и две равенства) и не са губили на терена на съперника в последните шест визити (три победи, три ремита).
