За първи път в историята самолет направи полет от над 24 часа. По-точно за 24 часа и 24 минути. Точно за толкова модифицирания Airbus350-1000URL успя да се справи с разстоянието от Мелбърн до Тулуза, където е фабриката на производителя. Прелетяното разстояние е точно 23 075,92 километра.
Всичко е част от проекта „Слънчев изгрев“ на австралийската компания „Куантас“, който бе обявен преди няколко години. Идеята е да се лети нонстоп по далечни дестинации, без да има нужда от прекачване. Тази идея придобива нов смисъл при сегашното положение в света. Повечето полети до Австралия са с прекачване някъде в Близкия изток. Сега при войната на САЩ и Израел срещу Иран обстановката е доста сложна и летищата често остават затворени.
Реално прототипът MSN707 прави два рекордни полета. Преди връщането в Тулуза самолетът прелетя до Мелбърн за 19 часа и 12 минути, но по пътя през Близкия изток. Към Франция тръгна към Северна Америка и оттам към Европа.
По време и на двата полета на борда бе само апаратура и пилоти. 1000 специализирани сензора отчетоха всеки един момент от двата полета.
На отиване към Австралия командир бе Винсен Сибел, като другите трима пилоти бяха Ксавие Пепен, Йосеф Баюд и Шетан Такалкар. Освен тях двама инженери Лоран Росиньол и Никола Грание бяха в кокпита, а още трима – Туан До, Алексия Плюме и Жайме Анголоти, следяха апаратите в салона.
За полета към Тулуза капитан бе Пепен, а на борда се качиха и двама пилоти на „Куантас“ Ендрю Кул и Дейвид Съмъргрийн. Инженерният екип бе същият.
Следеното на 24-часовия полет е било невероятно, като са го гледали над 6 милиона човека. Повече са следвали единствено самолетът с трупа на кралица Елизабет II от Глазгоу до Лондон.
В момента най-дългите полети в света са на „Сингапур Еърлайнс“ – от JFK в Ню Йорк е 15 394 километра, която продължава 18,55 часа, а този на същата авиолиния от Нюарк е малко по-къс – 15 344 километра, но се взема за 19 часа и 10 минути. И двата се изпълняват от Airbus A350-900ULR.
Най-дългата вътрешна линия е на „Еър Таити“ от международното летище в Папеете, столицата на френската отвъдморска територия Френска Полинезия на остров Таити, до Париж, или 15 715 километра. Той продължава 16 часа и 20 минути. Първоначално се кацаше в Лос Анджелис за презареждане, като пътниците слизаха от самолета и минаваха паспортен контрол. Заради пандемията обаче това бе премахнато и се лети нонстоп. Използва се „Боинг 787-9“, но с намален брой пътници, за да бъде по-лек. Това е и най-дългата вътрешна линия в света, защото свързва две територии на Франция.
Проектът „Слънчев изгрев“ на „Куантас“ бе стартиран през 2017 г. Идеята е да се лети от източното крайбрежие на континента до Лондон и Ню Йорк. След това бе избран производителят и 12 самолета бяха поръчани през май 2022 г. Идеята е да се съкратят минимум 4 часа в полетите с поне едно кацане.
Първият самолет, който носи името Вега, трябва да бъде доставен на „Куантас“ през април 2027 г. Отделно има поръчка за още 12 самолета по друг проект от западното крайбрежие.
Идеята е от октомври догодина да има нонстоп полети от Сидни до Лондон, като билетите започват да се продават от февруари.
Един самолет струва 330 милиона долара според договора, защото е поръчано по-голямо количество. Иначе единичните бройки от А350-1000 вървят по 366-367 милиона долара.
Всичко е заради един допълнителен резервоар
Уникалният пробег се постига с един допълнителен резервоар за гориво, който се помещава под самолета. Той побира максимум 20 900 литра керосин, като нормално е да бъде около 20 000. Така те се добавят към тези на модела, които са 158 790 литра. И се достига максималното количество гориво, което гарантира големия пробег. Максималният товар при излитане става 324 тона, което е напълно в съответствие с изискванията за безопасност.
Двигателите са нормалните от базовия модел Rolls-Royce Trent XWB-97. Все пак са модифицирани, за да гарантират максимален обхват на полета. Сменени са лопатките, за да издържат всякакво време и промени в температурата.
Намален капацитет на местата
Специалният самолет е с намален брой на местата, за да има място за т.нар. зона за раздвижване. Тя е вместо редове 36, 37, 38, 39 и 40. Или между премиъм икономичната класа и икономичната. Там има специални уреди, на които пътниците ще могат да се разтегнат по време на рекордните полети.
Общо местата в самолета са само 238. Нормалният модел има между 350 и 410 места, като максималният капацитет може да бъде сертифициран от 480 и 484 места.
6 са кабините в първа класа. Те са напълно отделени от останалата част на самолета. Леглото е 2 метра с няколко слоя мемори пяна, отделно има кресло, което се разгъва, и прибираща се маса за работа или хранене. Събира един или двама пътници.
52 са местата в бизнес класа. Леглото е малко по-късо, като е във формата на огромно кресло. Пред него е масата за работа. Има допълнително място за багаж, както и плъзгаща се врата за повече усамотение.
Местата в премиъм икономичната класа са 40. Около главата има 21-сантиметрови ограничители за повече удобство. При накланяне на седалката отдолу излиза допълнителна подпора за краката.
И 140 места са в икономичната класа. Тук креслата са на по-голямо разстояние от нормалното – 83,8 сантиметра. Новата седалка също е с мемори пяна, покрита с вълна. Телевизорът отпред е цели 33,8 сантиметра диагонал. Има и възможост за икономични+ места, които дават приоритетно качване на борда.
