Западно- и Средноевропейският митрополит Антоний оглави съборна служба по случай 20-годишнината от освещаването на катедралния храм „Св. Висарион Смоленски“ в Смолян. В богослужението за празника участваха митрополитите Пловдивски Николай, Сливенски Арсений, Доростолски Яков, епископите Поликарп и Висарион, архимандритите Дамян, Евтимий, Василий и Максим и всички архиерейски наместници от Пловдивска епархия. Тържествената литургия по повод годишнината на църквата бе празник за Смолян, стотици миряни и гости се стекоха в храма. Съборната служба почетоха ктиторите на църквата семейство Здравка и Тодор Баткови, областният управител на Смолян Георги Пепеланов, кметът Николай Мелемов. Подобава на св. Висарион да се съгради такъв храм, защото св. Висарион и тогава, и днес е крепост духовна на нашия народ, каза Пловдивският митрополит Николай.
Празнуваме в светло духовно тържество на вярата 20 години от освещаването на този величествен дом Божи, посочи в проповедта митрополит Николай. Той подчерта, че храмът е величествен не само по своите размери, а преди всичко по своето духовно значение за нашия народ. Катедралният храм „Св. Висарион Смоленски“ доказа духовното възраждане на нашия народ, заяви Пловдивският митрополит.
„Гледаме с благодарност към Бога този храм, от дистанцията на 20 богоблагословени години на Божията милост, проявена към нашия народ и към Божията общност на Смолянската духовна околия. Този храм ни напомня за думите на Свещеното писание: „Помнете вашите наставници, които са ви преподавали словото Божие.“ Този храм е отображение на вярата и добродетелите на ония, до които по неведомите, но спасителни пътища се е докосвал Господ и ги е призовал да построят негов дом, дом Божи. Храмът ни напомня да помним онзи, който преподаваше словото Божие със слово и на дело в сърцето на Родопа планина – св. Висарион Смоленски, изповедник на вярата в много тежки времена на изпитания, на гонения“, допълни митрополит Николай. Според него катедралният храм на Смолян е доказателство за онова, което е казал поетът и доказал животът и нашата история: „Не се гаси туй, що не гасне“. Никой не може да угаси пламъка на вярата – нито турското робство, нито времената на безбожнически, богоборчески режим, заяви митрополитът. Най-голямата катастрофа за България, според митрополит Николай е, че голяма част от народа се научи да живее без Бога. Митрополитът припомни за пораженията, нанесени от атеизма, след като от 1944 г. „учат този народ да живее без Бога“.
Митрополит Николай изказа благодарност на ктиторите семейство Баткови за тяхното Божествено призвание да съградят храм. Ценим всичко, което сте извършили за слава на Бога, за спасението на човешките души в строителството на този храм, заяви митрополитът. Да благодарим на Бога за това, че в нашето съвремие има човеци, които чуват гласа Господен, Божи човеци, които изпълняват волята му, призова митрополит Николай.
Катедралният храм в Смолян е единствената църква в България, посветена на св. Висарион Смоленски. На днешния ден считаният за покровител на Родопите св. Висарион Смоленски е загинал мъченически, отказвайки да се отрече от вярата си, убит при първото насилствено помохамеданчване на Родопите през 17-и век.
