Голям астероид, наричан от учените „убиец на планета“, се движи към Земята. Според изчисленията на учените на 27 юни той ще се приближи до нас на разстояние от 6,6 милиона км. Астероидът беше признат за един от най-големите космически обекти, които са се приближавали до нашата планета през последните 125 години.
Астероид 2011 UL21 ще премине покрай Земята със скорост 93 000 км/ч. Предишни наблюдения показаха, че са необходими три години, за да завърши една обиколка около Слънцето. Ширината му варира от 1,7 до 3,9 км – той е по-голям от 99% от известните близки до Земята астероиди.
Учените отбелязват, че 2011 UL21 е около пет пъти по-малък от космическата скала, която е унищожила динозаврите преди 66 милиона години. Потенциалното въздействие би било по-малко екстремно от катастрофата от креда-палеоген. Но такъв астероид може да предизвика удари от континентален мащаб и да изхвърли достатъчно отломки в атмосферата, за да предизвика глобално изменение на климата.
Според астрономите астероидът ще се вижда в нощното небе с помощта на телескопи. Най-ярко ще изглежда на 28 и 29 юни. Светимостта му ще бъде сравнима с тази на Проксима Кентавър.
Следващото „посещение“ на астероида в околностите на Земята се очаква през 2089 г. Той ще се доближи до нашата планета на разстояние от 2,7 милиона км – два пъти по-близо, отколкото е сега.
